Mỗi sáng, Thần Chết Ninh Ninh đều nhét hộp cơm vào tay Úc Tinh, rồi cảnh cáo: "Không ăn hết, chết!"
Bây giờ Ninh Ninh bận rộn lắm.
Hắn không còn rảnh rỗi để lang thang trong Quái Đàm gieo rắc nỗi sợ hãi nữa.
Hắn bận nghiên cứu công thức nấu ăn, vào rừng sâu hái lượm thực phẩm.
Mùa đông sắp đến rồi, thức ăn trong rừng bắt đầu ít đi. Úc Tinh rất có thể sẽ chết đói trong mùa đông.
Hắn có ý thức khủng hoảng rất cao, bắt đầu học cách dự trữ lương thực.
Hắn biết đến sự tồn tại của "hầm chứa" qua tivi.
Trong Quái Đàm tất nhiên không có hầm chứa, nhưng có ngục tối.
Bóng quỷ gầy gò ăn sạch oán linh bên trong, bắt đầu chất những giỏ đan, khoai tây và cải thảo dự trữ cho mùa đông vào đó.
Vì oán khí ngút trời nên hiệu quả bảo quản lạnh cực tốt.
Úc Tinh thường thấy Ninh Ninh ra ngoài vào những ngày râm mát, rồi biến mất ở một lối vào dưới lòng đất gần khu rừng rậm.
Cô rất tò mò, có lần thấy bóng hắn liền lén lút đi theo vào ngục tối.
Cô nhìn thấy ma trơi chập chờn, song sắt lạnh lẽo, và những xác khô động vật (thịt hun khói) treo trên tường.
Nhưng chưa đi được hai bước đã bị một bàn tay quỷ túm lấy.
Bóng quỷ âm trầm tiện tay nhặt hai quả táo nhét vào tay Úc Tinh, chỉ ra ngoài: Ý bảo cô ôm táo ra chỗ khác ăn, đừng làm phiền quỷ làm việc.
Úc Tinh cứ thế bị ném ra khỏi kho lương.
Trước khi mùa thu kết thúc, trong ngục tối của Thần Chết đã có thêm táo đỏ, nấm khô, hạt dẻ, và rất nhiều thịt hun khói, cải thảo.
...
Úc Tinh là một cô gái tháo vát, dù sao muốn tự chăm sóc tốt cho bản thân thì cái gì cũng phải biết một chút.
Nên cô thường xuyên về nhà là muốn giúp đỡ bóng quỷ gầy gò.
Nhưng Ninh Ninh lúc nào cũng ném cô ra ngoài.
Sức cô không đủ, tay cũng nhỏ, bóng quỷ gầy gò thường xuyên phải phân tâm xem cô có an toàn không.
Sau đó hắn học khôn, ở ngoài thì treo cô lên cây; ở nhà thì đuổi cô ra ngoài xem tivi.
Úc Tinh thường cảm thấy bất an.
Nhưng mỗi lần Úc Tinh định bám lấy khe cửa nhìn trộm, Ninh Ninh đều vô tình ném cô đi.
Thỉnh thoảng cô bám chặt lấy khe cửa không chịu đi, bóng quỷ sẽ nhìn chằm chằm vào tất cả vật dụng nguy hiểm trong bếp một hồi lâu, rồi qua loa xách một củ tỏi đưa cho cô bóc.
Úc Tinh đành ngậm ngùi ngồi trước tivi bóc tỏi.
Có lẽ do không đủ may mắn, Úc Tinh luôn cảm thấy phải nỗ lực rất nhiều mới nhận được rất ít tiền, và một chút xíu tình yêu.
Cô là một chú sóc nhỏ nỗ lực rung cây đại thụ, mong chờ một hạt thông rơi xuống:
*Cầu xin Ngài đấy, tôi chỉ cần một hạt thôi.*
Nhưng con quỷ cao lớn trong rừng rậm giúp cô rung một cái.
Đầu chú sóc nhỏ lập tức bị vùi lấp trong cơn mưa hạt thông rào rào trút xuống.
Cô chẳng xem lọt chữ nào trên tivi cả.
Tuy nhiên, Úc Tinh cuộn tròn trên ghế sofa rất nhanh tìm thấy một thứ thần kỳ.
Đó là quyển sổ màu đen đặt trên tủ tivi.
Cô mở ra, phát hiện đó là sổ tay nấu ăn của Thần Chết Ninh Ninh:
Táo chết đuối, chắc là táo chiên bọc một lượng mật ong "chết người"; Gà chết không toàn thây, chắc là gà luộc chặt miếng; Gà treo cổ có thể là gà quay; còn Gà moi nội tạng là cái gì?
Úc Tinh đắp chăn nhỏ, ôm quyển sổ nấu ăn, hào hứng đoán xem mỗi kiểu chết tương ứng với món ăn nào.
Trong bếp, Thần Chết Ninh Ninh đang làm món "Gà phanh thây xẻ thịt".
Ngoài cửa sổ, chiếc lá cuối cùng của mùa thu cứ thế rơi xuống.
...
Đầu mùa đông, Úc Tinh cuối cùng cũng đợi được một người thợ chịu đến lắp lại cửa kính lung lay, sửa sang bức tường bị gió lùa.
Sàn nhà rất lạnh, tuy Ninh Ninh nói hắn ngủ dưới gốc cây cũng được, nhưng Úc Tinh vẫn bỏ tiền mua về một ít thảm xốp trải sàn. Tuy không mềm mại bằng thảm lông, nhưng cũng rất thoải mái.
Lúc trời chưa quá lạnh, Úc Tinh sẽ ôm gối ôm chăn xuống giường ngủ cùng hắn.
Bóng quỷ gầy gò bỗng nhiên yêu thích cái thảm mềm mại này.
Mặc dù cách đây không lâu hắn còn thấy cái thảm này giống ổ mèo.
Trong hầm chứa quá nhiều táo ăn không hết. Úc Tinh đề nghị mang ra con đường rợp bóng cây có nhiều người đi dạo để bán. Táo đỏ mới hái mùa thu vừa to vừa đẹp, chỉ 10 tệ 3 cân thôi.
Tiền bán táo biến thành máy sưởi và chăn điện trong nhà.
Cuối cùng không cần mỗi tối vất vả đổ nước nóng vào túi sưởi nữa.
Sau một trận mưa, nhiệt độ giảm mạnh xuống còn 2-3 độ C.
Mùa đông sống cùng một con quỷ, thực ra rất lạnh.
Cái điều hòa hình người dễ chịu vào mùa hè, đến mùa đông vừa bước vào là kéo nhiệt độ cả phòng xuống thấp.
Bóng quỷ gầy gò quyết định chuyển sang phòng bên cạnh ngủ.
Chẳng có gì phải chuyển cả, tự vác xác mình sang là được.
Nhưng vừa đóng cửa, cửa phòng đã bị gõ cốc cốc.
Úc Tinh quấn chăn điện ôm gối sang tìm hắn.
Bóng quỷ gầy gò cúi đầu nhìn cô một lúc.
Cúi người xuống, ngón tay quỷ búng nhẹ vào trán cô: "Lạnh quá, sẽ chết."
Hắn định ném cô ra ngoài, nhưng Úc Tinh bám chặt lấy cửa sống chết không buông.
Cô nói: "Mùa hè cần Ngài thì để Ngài ngủ bên cạnh, mùa đông không cần nữa thì đuổi Ngài đi, Ninh Ninh à, tôi không xấu tính thế đâu."
Giằng co một lúc.
Bóng quỷ gầy gò cuối cùng cũng theo cô về phòng.
Thực ra có chăn điện sẽ không lạnh, đắp chăn kỹ cũng sẽ không bị cảm.
Úc Tinh vẫn luôn tưởng bọn họ ngủ cùng nhau.
Nhưng thực tế mỗi đêm đợi cô ngủ say, tiếng thở trở nên đều đều.
Bóng quỷ gầy gò sẽ rời khỏi cô, quay lại phòng bên cạnh.
Cô chỉ cảm thấy đêm đông này vẫn rất ấm áp.
Còn bóng quỷ gầy gò thì sao?
Hoa dại nhỏ, phiền phức!
Còn bắt dỗ ngủ, không rời xa hắn được.
Ngày nào cũng nghĩ như vậy một lần, cả mùa đông bóng quỷ gầy gò đều ngủ rất ngon.
...
Nhờ có quỷ đả tường, mùa đông ngủ đẫy giấc mới dậy, việc dậy sớm trở nên không còn quá khó khăn nữa.
Tuy nhiên, đi giao hàng vẫn rất lạnh.
Bên trong găng tay lạnh ngắt, tay Úc Tinh thường xuyên lạnh đến phát đau. Dù mặc áo khoác dày vẫn bị gió thổi run lẩy bẩy như cây cải thảo nhỏ trong gió rét.
Cô có một chiếc khăn len đỏ, áo khoác phao và găng tay đều là đồ cũ. Úc Tinh luôn cảm thấy vẫn có thể dùng tạm thêm một năm nữa, hơn nữa lúc giao hàng chạy lên chạy xuống cũng khá ấm, chỉ lúc lái xe mới lạnh thôi.
Nhưng cô sợ bị bóng quỷ nhìn thấy sẽ mắng cô.
Nên Úc Tinh luôn dừng lại ở nơi cách nhà rất xa, xoa tay cho ấm lên, xoa mặt cho hồng hào, mới tiếp tục lái xe về nhà.
Úc Tinh tưởng bóng quỷ gầy gò không biết.
Nhưng thực ra mỗi lần cô xoa mặt, bóng quỷ trong khu rừng phía sau đều nhìn rõ mồn một:
Úc Tinh, chết!
...
Trên tivi có dạy cách thuộc da lông thú, nhưng Thần Chết Ninh Ninh không phải vạn năng.
Bóng quỷ khủng bố trong Quái Đàm lại bắt đầu gieo rắc nỗi sợ hãi, bóng đen khổng lồ lướt qua bầu trời Quái Đàm, không khí lại trở nên âm u. Sau hai ngày lang thang, bàn tay quỷ khổng lồ túm được một con oán linh lúc còn sống đam mê thêu thùa may vá.
Bóng quỷ khủng bố nghĩ: Ồ, hắn quyết định một trăm năm tới sẽ không ăn thịt nó.
Thần Chết yêu cầu oán linh thêu một bông hoa nhỏ, nhưng oán linh chỉ là một luồng oán khí và chấp niệm còn sót lại trên thế gian, nghe không hiểu yêu cầu của hắn.
Cuối cùng, hắn đành dùng lá rụng mùa thu in lên một ít hoa văn.
Rất nhanh, Úc Tinh bị lông thỏ nhấn chìm.
Cô cố gắng ngoi đầu lên khỏi đống lông thỏ, lại bị bóng quỷ cao lớn ấn xuống, bọc kín mít trong lông thỏ.
Hắn bây giờ không phải là Ninh Ninh, mà là Ninh Ninh Khủng Bố!
Giữa mùa đông, đúng là không lạnh nữa.
Úc Tinh bắt đầu thấy nóng.
Mỗi lần cô đều phải nhìn ngó xung quanh một lúc, xác định Ninh Ninh Khủng Bố không có ở đó, mới dám tháo khăn quàng cổ ra thở phào một hơi.
Tuy nhiên, Úc Tinh vẫn rất vui, vì áo gile lông thỏ rất ấm, găng tay cũng rất ấm, như vậy sang năm cô cũng không cần mua quần áo mới nữa!
Cô rất hài lòng.
Nhưng Ninh Ninh Khủng Bố đi theo sau cô lại không hài lòng lắm.
Hắn cuối cùng cũng phát hiện ra một chuyện, người sống trên đường đều ăn mặc rất mới rất đẹp, những cô gái giống Úc Tinh còn rất thịnh hành mặc một loại áo phao xinh xắn có cục bông nhỏ, lúc đi lại cục bông nhảy nhót rất đẹp mắt.
Hắn chọc chọc Úc Tinh, hỏi cô đó là cái gì?
Úc Tinh nói: "Ồ, đó là mốt năm nay đấy."
Úc Tinh chưa bao giờ chạy theo mốt, cũng không phải gu thẩm mỹ của cô khác người, chủ yếu là do nghèo.
Úc Tinh nói rất thật thà: "Cục bông của họ không đẹp bằng cục bông thỏ của tôi đâu."
Nhưng Ninh Ninh Khủng Bố lại nhìn chằm chằm vào những cục bông nhỏ đi ngang qua rất lâu.
Hắn nhìn thấy những người sống đó đi vào một cửa hàng.
Đi ra liền biến thành những cục bông nhỏ xinh đẹp.
...
Ông chủ cửa hàng quần áo gặp ma.
Sáng dậy mở cửa, ông thấy năm con thỏ chết nguyên vẹn xếp thành hàng trước cửa.
Ông sợ đến mức tưởng mạng mình đi tong rồi.
Cứ thế liên tiếp ba ngày nhận được thỏ chết, ông chủ trơ mắt nhìn trên sổ sách của mình xuất hiện rất nhiều dòng chữ bằng máu.
Con quỷ đó đòi ông một chiếc áo khoác phao xinh đẹp, loại có lục lạc lông xù, đặt dưới gốc cây thông Noel trước cửa là được.
Con quỷ đó còn mặc cả với ông:
Mười lăm con thỏ đủ không? Hắn tối đa chỉ đưa thêm thỏ hai ngày nữa thôi, không thì chết!
Ông chủ run rẩy gói ghém chiếc áo khoác phao đặt trước cửa hàng.
Áo khoác bị lấy đi.
Trên mặt đất để lại một tờ giấy Cảm ơn. Và một túi táo đỏ đẹp mắt.
Sau đó, cũng không thấy ma quỷ quấy phá nữa.
Hôm đó đúng vào dịp lễ Giáng Sinh.
Áo khoác phao xinh đẹp là kiểu dáng hot nhất năm nay, khắp phố phường đều là những cô gái mặc loại áo phao xinh đẹp này.
Cũng không biết con quỷ đó mua về tặng cho ai.
Ma quỷ cũng có người muốn tặng quà sao?
...
Táo đỏ mùa thu không đáng giá, đến lễ Giáng Sinh lại trở nên đắt đỏ.
Úc Tinh rất lanh lợi, cô không đi kiếm tiền ship, mà ra con đường rợp bóng cây nơi các cặp đôi hay đi dạo để bán táo.
Táo của cô to nhất đẹp nhất, hơn nữa vì được bảo quản trong hầm ngục của Thần Chết nên tươi hơn táo của người khác, giá cũng rẻ nhất.
Úc Tinh kiếm được khoản tiền lớn nhất trong thời gian gần đây!
Khí hậu Lâm Xuyên mấy năm nay rất khắc nghiệt, hôm nay đã là 0 độ, đợi đến khi lạnh hơn nữa, nhiệt độ sẽ xuống âm mười mấy độ, còn có tuyết rơi dày.
Đường đóng băng, cửa hàng cũng đóng cửa, Úc Tinh định để dành một khoản tiền, đợi đến lúc lạnh nhất sẽ không ra ngoài giao hàng nữa.
Cô định về nhà báo cho hắn tin tốt này.
Khách muốn mua quả táo đỏ cuối cùng, Úc Tinh không bán, cô chạy sang sạp hàng bên cạnh mua một bó hoa, gói bó hoa và quả táo lại với nhau.
...
Úc Tinh giấu hoa sau lưng.
Nhưng trước khi vào cửa, cô nhìn thấy cái túi treo trên cửa.
Là chiếc áo khoác phao rất đẹp.
Thần Chết Ninh Ninh để lại lời nhắn trên túi:
Tinh Tinh, là xinh đẹp nhất, thế giới.
Thế giới trước mắt cô nở rộ những chùm pháo hoa rực rỡ sắc màu.
Bóng quỷ gầy gò đang ở trong bếp cố gắng bọc đều mật ong lên quả táo.
Hắn cảm thấy mình dường như ngày càng giống người sống.
Không, có lẽ trước kia hắn từng sống, chỉ là thời gian quá lâu không nhớ nổi nữa mà thôi. Hắn đã chết quá lâu, chỉ là tìm lại được cảm giác "đang sống".
Sự sống của hắn ở đâu nhỉ?
Ở trên người cô gái đang lao về phía hắn.
Cô ôm một bó hoa, như ôm cả mùa xuân vào lòng.
Cô định lao tới ôm chầm lấy hắn, bóng quỷ gầy gò nhanh tay lẹ mắt xách cổ cô lên.
...
Bọn họ cuộn tròn trên ghế sofa trước tivi.
Úc Tinh hỏi hắn mua kiểu gì?
Hắn nói 15 con thỏ.
Tuy rất cảm động, nhưng Úc Tinh buộc phải nói với hắn: Sau này không được dùng mấy thứ này đổi chác với người sống nữa.
Hắn nói: "Mùa đông, ít thỏ."
Cô muốn qua dỗ dành hắn, nhưng bây giờ là Ninh Ninh Khủng Bố đang giận dỗi.
Khuôn mặt không ngũ quan của bóng quỷ ghé sát lại, nhe răng với cô.
Úc Tinh lại ngẩn người: Trên khuôn mặt bóng quỷ, đường nét ngũ quan trở nên rõ ràng hơn. Tuy vẫn đen sì, nhưng giống như đang phác họa khuôn mặt người trên làn khói đen, cô thậm chí có thể nhìn rõ lông mày của hắn ở đâu rồi.
Tuy nhiên, hung dữ với cô xong, bóng quỷ gầy gò liền quay phắt đi không thèm để ý đến cô nữa.
Một cục to đùng ngồi trên ghế sofa im thin thít.
Đúng vậy, lông thỏ tích trữ mùa thu bị cô dùng hết rồi, mùa đông thỏ khó bắt quá, đêm nào cũng phải đi rất lâu rất xa, người dính đầy cỏ dại.
Úc Tinh nghĩ: Ninh Ninh đáng thương quá đi.
Úc Tinh lén lút lại gần hắn, bị bàn tay quỷ ấn chặt lại.
Bóng quỷ cúi đầu hung dữ: "Đi ra!"
Cô mới không đi.
Úc Tinh nhân cơ hội chui qua dưới cánh tay hắn, chui tọt vào lòng hắn.
Bóng quỷ gầy gò buộc phải giữ chặt lấy cô, âm trầm trừng mắt nhìn cô.
Nhưng hắn hung dữ với cô, cô lại chẳng sợ.
Hắn giữ chân cô, cô liền dùng đầu húc; hắn giữ tay cô, cô liền bắt đầu leo lên người hắn. Giống như một con thỏ nhảy nhót lung tung.
Tuy nhiên, hắn có thể bóp chết thỏ, nhưng lại không dám dùng sức với cô.
Cuối cùng, bóng quỷ gầy gò nhịn hết nổi - hắn thân hình cao lớn, tay dài chân dài, tay chân lộn xộn của cô bị hắn dùng cơ thể kìm kẹp lại, ngay cả cái đầu cũng bị hắn hung hăng dùng cằm đè xuống.
Giống như con bạch tuộc khổng lồ vươn tám cái xúc tu cuối cùng cũng vất vả giữ chặt được một con thỏ.
Bóng quỷ gầy gò thở phào một hơi.
Úc Tinh đột nhiên nói: "Ninh Ninh, anh thế này có tính là ôm em không?"
“……”
Thế giới yên tĩnh trở lại.
Ngoài cửa sổ, trận tuyết đầu mùa lặng lẽ rơi xuống.
