Tôi nghiêng đầu, giọng điệu nhẹ bẫng.
"Đều là người một nhà cả mà, đến ở thì cứ ở, còn cần phải báo cáo à? Chồng ơi, anh chẳng lẽ... chỉ cho phép em gái và mẹ anh đến ở, không cho phép mẹ em đến ở à? Tiêu chuẩn kép thế?"
Triệu Hải Thao bị tôi nói cho nghẹn họng, mặt lúc đỏ lúc trắng.
Anh ta nhíu mày, lại liếc nhìn mẹ tôi đang ngồi im lặng, gò bó trên sô pha.
Lẩm bẩm một mình, nhưng giọng nói đủ để người trong phòng khách nghe thấy:
"Tự nhiên lòi ra một bà mẹ... lai lịch không rõ ràng... có đáng tin không đây..."
Nụ cười trên mặt tôi tắt hẳn.
Tôi bước tới, nắm lấy bàn tay đang hơi run lên vì căng thẳng của mẹ.
Giọng nói không lớn, nhưng truyền đi rõ ràng khắp phòng khách:
"Là mẹ ruột của tôi, có gì mà không đáng tin? Còn về thân phận..."
Tôi dừng lại, ánh mắt lướt qua Triệu Hải Thao, bà mẹ chồng đang vểnh tai lên nghe, và cả Triệu Nguyệt đang thò đầu ra ngó.
Tôi cười một cách đầy ẩn ý:
"Mọi người sau này, tự nhiên sẽ biết thôi."
11
Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, mẹ tôi đã nhẹ nhàng thức dậy.
Đợi đến khi chúng tôi lần lượt dậy, trên bàn ăn đã bày sẵn bữa sáng nóng hổi.
Cơm rang trứng vàng óng thơm phức, cháo trắng nấu nhừ, và vài đĩa dưa muối thanh mát.
Triệu Hải Thao rửa mặt xong ngồi xuống, nếm một miếng cơm rang, mắt sáng lên:
"Ừm! Cơm rang này thơm thật!"
Anh ta vừa ăn, vừa theo thói quen nói đỡ cho bà mẹ và cô em gái vẫn đang ngủ nướng của mình.
"Mẹ anh... bà không giỏi làm mấy món bữa sáng cầu kỳ này. Em gái anh... nó tối qua đọc sách muộn, mệt rồi, để nó ngủ thêm chút nữa."
Nữu Nữu đang nhấm nháp cháo ngẩng đầu lên, giọng nói non nớt vạch trần:
"Bố nói dối, tối qua cô không đọc sách! Con nghe thấy cô ở trong phòng chơi game, còn cãi nhau với người ta nữa, cãi đến khuya lơ khuya lắc!"
Vẻ mặt của Triệu Hải Thao lập tức cứng đờ.
Anh ta ho khan hai tiếng đầy lúng túng, vội vàng cúi đầu ăn.
Đúng lúc này, cửa phòng mẹ chồng "két" một tiếng mở ra.
Bà ta lê dép, ngáp dài đi ra, tóc tai bù xù như tổ quạ.
Nhìn thấy cơm rang trứng trên bàn, lông mày bà ta lập tức nhíu lại thành một cục.
Như thể bắt được một lỗi lầm trời ơi đất hỡi, bà ta chỉ vào đĩa cơm bắt đầu kể lể:
"Ối dời! Sáng sớm tinh mơ, nấu chút cháo trắng ăn với dưa muối là được rồi? Bày vẽ cơm rang trứng làm gì! Lại còn dầu mỡ, trứng gà, lãng phí quá đi!"
Bà ta theo thói quen chĩa mũi dùi về phía tôi, nước bọt bay tứ tung.
"Tôn Linh Linh! Không phải mẹ nói mày! Làm dâu nhà người ta, phải biết tiết kiệm, vun vén cho gia đình, tiêu xài hoang phí như vậy còn ra thể thống gì!"
Mẹ tôi vẫn luôn cúi đầu im lặng ăn cháo.
Nghe thấy câu cuối cùng mẹ chồng chỉ trích tôi, bà đột ngột ngẩng đầu.
Bà không nhìn mẹ chồng, mà nhìn tôi trước.
Ánh mắt đó có sự đau lòng, có sự nhẫn nhịn.
Bà đặt đũa xuống, từ từ đứng dậy, lưng thẳng tắp, nhìn về phía mẹ chồng, giọng nói không lớn, nhưng vô cùng rõ ràng.
"Bà sui, bữa sáng này, là tôi làm. Con gái tôi Tôn Linh Linh, lương hàng tháng của nó, cao hơn con trai bà Triệu Hải Thao một khúc."
Bà dừng lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào mẹ chồng:
"Nó muốn ăn một bữa sáng hợp khẩu vị, tiêu tiền nó tự kiếm ra. Sao nào, không được à?"
Mẹ chồng bị màn phản công bất ngờ này của mẹ tôi làm cho nghẹn họng.
Ngay sau đó như con mèo bị dẫm phải đuôi, giọng nói đột ngột vút cao, chói tai:
"Tiền của mày tiền của nó cái gì? Nó gả vào nhà họ Triệu chúng tôi, là người của nhà họ Triệu, tiền của nó, chính là tiền của nhà họ Triệu!"
Chút bình tĩnh gượng gạo cuối cùng trên mặt mẹ tôi cũng biến mất.
Bàn tay bà đặt dưới bàn đột nhiên nắm chặt chiếc khăn lau bàn.
Chiếc khăn đó đã rất cũ và khô cứng, nhưng lại bị bà siết đến biến dạng.
Các khớp ngón tay của bà vì dùng sức mà trắng bệch, thậm chí còn phát ra tiếng "rắc rắc" nhỏ.
Không khí trong phòng khách lập tức đông cứng lại, ngay cả tiếng thở cũng nghe rõ mồn một.
Cuối cùng, trong sự im lặng đến nghẹt thở, mẹ tôi chỉ hít sâu một hơi.
Bà buông lỏng bàn tay đang nắm chặt chiếc khăn, chiếc khăn mềm oặt rơi xuống mép bàn.
Bà không nói gì nữa, chỉ ngồi xuống lại, cầm đũa lên, máy móc lùa vào miệng bát cháo đã nguội từ lâu.
Mẹ chồng nhìn bộ dạng "thua trận" này của mẹ tôi, đắc ý hừ một tiếng, như thể vừa thắng một trận lớn.
Nhưng bà ta sẽ sớm phải trả giá cho "chiến thắng" này.
Sáng hôm đó, mẹ chồng như thường lệ xuống lầu, đến phòng mạt chược trong khu để tìm các bạn chơi cũ.
Vừa chơi được hai ván, một người bạn chơi thân quen đã ghé sát lại, bí ẩn hạ giọng hỏi:
"Này, bà Triệu, người phụ nữ mới đến ở nhà bà, có quan hệ gì với bà thế?"
Mẹ chồng vừa đánh ra một quân bài, vừa lơ đãng trả lời:
"Ồ, bà nói bà ta à? Mẹ của Tôn Linh Linh đấy! Sao thế?"
Sắc mặt của người bạn chơi thay đổi, ghé sát lại gần hơn, giọng nói càng hạ thấp hơn:
"Bà chị ơi, tôi thấy bà là người tốt nên mới nhắc bà một câu. Sau này... tốt nhất là nên tránh xa bà ta ra! Càng xa càng tốt!"
Tay mẹ chồng đang cầm bài khựng lại, nhíu mày, mặt đầy vẻ không cho là đúng:
"Tránh xa? Tại sao? Tôi còn sợ bà ta chắc? Một bà già nghèo kiết xác!"
Người bạn chơi nhìn trái nhìn phải, đảm bảo không ai chú ý, mới nói:
"Tôi có một đứa cháu họ xa, làm cảnh sát phụ trợ ở đồn công an khu mình, chính miệng nó nói với tôi, người nhà bà đó, thân phận rất đáng sợ!”
"Mấy hôm trước, bà ta đến đồn báo cáo, cầm theo là 'giấy thông báo hỗ trợ giáo dục'!"
Thấy mẹ chồng mặt ngơ ngác, người bạn chơi nhấn mạnh giải thích:
"'Giấy thông báo hỗ trợ giáo dục'! Đó là cái gì? Đó là giấy dành cho phạm nhân vừa được thả! Người mãn hạn tù!"
"Cái gì?"
Quân bài trong tay mẹ chồng "cạch" một tiếng rơi xuống bàn, lưng bà ta lập tức toát ra một lớp mồ hôi lạnh.
Giọng của người bạn chơi mang theo sự sợ hãi, tiếp tục nói:
"Đứa cháu tôi tò mò, nên đã lén tra một chút... Ối mẹ ơi! Người nhà bà này, vừa mới ra tù được mấy ngày! Hơn nữa..."
Bà ta nuốt nước bọt, giọng nói run rẩy.
"Tội bà ta phạm... là cố ý giết người! Tội nặng!"
"Giết... giết người?"
Mẹ chồng như bị sét đánh, cả người cứng đờ trên ghế, sắc mặt "xoạt" một cái trở nên trắng bệch.
Một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Phạm nhân giết người?
Mấy đêm nay, mình vậy mà lại ngủ chung giường với một kẻ giết người!
Bà ta đột nhiên nhớ lại đôi mắt vô hồn của mẹ tôi.
Nhớ lại luồng khí lạnh lẽo, người lạ chớ đến gần tỏa ra từ người bà khi bà im lặng.
Nỗi sợ hãi tột độ như một bàn tay lạnh lẽo, siết chặt lấy tim bà.
Bà ta còn tâm trí đâu mà chơi bài nữa?
Hồn bay phách lạc đẩy ghế ra, loạng choạng lao ra khỏi phòng mạt chược.
Bà ta chạy một mạch về nhà, tim đập thình thịch gần như nhảy ra khỏi lồng ngực.
Bà ta xông vào nhà, lập tức rút điện thoại ra, dùng giọng nói gần như gào thét ra lệnh cho Triệu Hải Thao lập tức xin nghỉ phép về nhà!
Triệu Nguyệt cũng bị bà ta gào ra khỏi phòng.
Mẹ tôi vừa hay ra ngoài tìm việc, không có nhà.
Mẹ chồng thấy con trai con gái đều có mặt, mới như tìm được chỗ dựa.
Bà ta khóa trái cửa chính, lưng dựa vào cửa, thở hổn hển kinh hoàng:
"Chúng mày... chúng mày có biết mẹ của Tôn Linh Linh... là hạng người gì không?"
Triệu Hải Thao và Triệu Nguyệt mặt ngơ ngác lắc đầu.
Mẹ chồng hít một hơi thật sâu, như thể dùng hết sức lực toàn thân:
"Bà ta... bà ta là một kẻ giết người! Vừa... vừa mới ra tù!"
Bà ta nắm chặt cánh tay con trai, móng tay gần như bấm vào da thịt.
"Người như vậy! Sao có thể để bà ta ở nhà chúng ta được? Nguy hiểm quá! Ai biết được bà ta có..."
"Cái gì?" Triệu Hải Thao như bị sét đánh, đột ngột bật dậy khỏi sô pha, sắc mặt lập tức tái mét!
Anh ta đột ngột quay sang tôi, ánh mắt đầy sự phẫn nộ vì bị lừa dối và nỗi sợ hãi không thể tin được.
"Tôn Linh Linh! Cô điên rồi à? Mẹ cô là kẻ giết người? Cô đưa bà ta về đây làm gì? Cô muốn hại chết cả nhà chúng tôi à?"
Giọng anh ta vì quá kinh hãi mà trở nên chói tai.
Triệu Nguyệt càng sợ hãi hơn, hét lên một tiếng, như một con thỏ bị kinh động.
Nhảy vọt ra sau sô pha, chỉ vào tôi, giọng nói cũng biến đổi:
"Thảo nào! Thảo nào mấy hôm nay tôi đọc sách đầu óc choáng váng, tâm thần bất an! Hóa ra là trong nhà có... có thứ sát tinh này!"
"Khí trường đều bị bà ta phá hỏng hết, cố ý giết người đấy, không phải trộm cắp vặt, đáng sợ quá! Anh! Chị dâu! Hai người có biết bà ta giết ai không? Giết như thế nào? Bà ta có phải là kẻ biến thái tâm lý không?!"
Giọng nó vì sợ hãi mà trở nên chói tai.
Đúng lúc này, "cạch" một tiếng nhẹ, ổ khóa được mở ra.
Mẹ tôi xách một túi rau xanh nhỏ vừa mua, đẩy cửa bước vào.
Không khí căng thẳng như dây đàn và những khuôn mặt kinh hãi, méo mó của ba mẹ con nhà chồng, bà như thể không nhìn thấy.
Bà bình tĩnh thay giày, đặt túi rau ở cửa bếp.
Lúc này mới quay người lại, ánh mắt từ từ lướt qua ba khuôn mặt kinh hoàng trong phòng khách.
Ánh mắt của bà cuối cùng dừng lại trên người Triệu Nguyệt, khóe miệng khẽ nhếch lên một cách cực kỳ nhẹ.
Giọng nói của bà không cao, thậm chí không có chút gợn sóng nào:
"Tôi giết bố của Linh Linh."
Bà dừng lại một chút, như đang hồi tưởng một cảnh tượng vô cùng bình thường.
"Giết xong, lại chặt ông ta ra thành nhiều mảnh."
Bà giơ tay lên, ra hiệu một chút, động tác tự nhiên như đang bổ dưa hấu.
"Vốn dĩ đã vứt hết vào thùng rác rồi." Giọng bà mang theo một chút tiếc nuối khó nhận ra.
"Tiếc là hôm đó... bên vệ sinh môi trường đúng lúc kiểm tra, lật tìm kỹ quá... nên bị phát hiện."
"Ọe——"
Lời bà vừa dứt, cổ họng mẹ chồng phát ra một tiếng nôn khan dữ dội.
Bà ta vội vàng bụm miệng, loạng choạng lao về phía bồn rửa trong bếp, nôn thốc nôn tháo.
Phản ứng của Triệu Nguyệt còn trực tiếp hơn.
Nó phát ra một tiếng hét ngắn, giống như tiếng gà bị bóp cổ.
Sắc mặt lập tức từ trắng chuyển sang xanh, bụm miệng, lăn lê bò trườn lao vào nhà vệ sinh.
Hai mẹ con giành giật nhau, ôm bồn cầu nôn đến trời đất tối sầm.
Triệu Hải Thao đứng tại chỗ, cơ thể như bị rút cạn hết sức lực, lảo đảo.
Mặt anh ta không còn là tái mét nữa, mà là một màu xanh xám như tro tàn.
Anh ta nhìn chằm chằm vào mẹ tôi, rồi lại nhìn tôi, môi run rẩy.
Dường như đang cố gắng tìm kiếm một chút bằng chứng, một chút gì đó có thể chứng minh mẹ tôi chỉ đang bịa ra một câu chuyện kinh dị.
Nhưng vẻ mặt bình tĩnh đến vô cảm của mẹ tôi.
