11.
Mẹ Đoàn đuổi tôi về quê, nói rằng nhà họ Đoàn và nhà họ Tần vốn định liên hôn, chỉ vì Tần Miểu không muốn. Giờ cô ấy đồng ý qua lại với Đoàn Văn Ngôn, còn không để ý đứa bé trong bụng tôi, nhà họ Đoàn không thể quá đáng.
Bà bảo tôi về quê, tiếp tục học, đợi sinh con xong, nhà họ Đoàn sẽ đón đứa bé.
Tôi hỏi về bà nội, về số tiền đã hứa. Bà nhíu mày:
“Yên tâm, hứa gì sẽ cho nấy. Bà nội cô vẫn ở bệnh viện, còn bồi thường, tôi sẽ chuyển căn nhà ở phía tây thủ đô cho cô trước.”
“Nhưng nếu sinh con gái, chỉ được năm mươi triệu. Con trai, chúng tôi cho một trăm triệu.”
Bà hành động nhanh gọn, chuyển ngay năm mươi vạn vào tài khoản tôi, rồi sai tài xế đưa tôi về quê ngay trong đêm. Họ tịch thu điện thoại, cử hai vệ sĩ canh cửa nhà tôi.
Từ đầu đến cuối, Đoàn Văn Ngôn không xuất hiện.
Tôi cũng chẳng kịp nói lời tạm biệt với anh.
Ngày ở quê trôi qua nhanh. Ban ngày tôi nấu ăn, trồng rau, tối điên cuồng luyện nghe nói tiếng Anh.
Mẹ Đoàn lấy điện thoại, nhưng nhà vẫn có TV. Tin tức về lễ đính hôn của nhà họ Đoàn và Tần tràn ngập. Trong ảnh, ánh mắt Đoàn Văn Ngôn nhìn Tần Miểu dịu dàng như ôm cả thế giới.
Tin nói họ đính hôn vào ngày 8 tháng sau.
Tôi muốn gọi điện chúc mừng. Lén trốn vệ sĩ, tôi tìm đến một trạm điện thoại công cộng.
Nhấn số, lòng tôi hồi hộp. Liệu anh có vì tôi mà dao động? Hay thậm chí… bỏ trốn vì tôi?
Chuông reo, một tiếng, hai tiếng. Tim tôi thắt lại.
Cuối cùng, có người nhấc máy. Là Tần Miểu.
Cô ấy thở hổn hển: “Alo… ừm… ai vậy…”
Tôi nghẹn họng, không nói nổi một lời. Sao cô ấy lại nghe máy của anh? Họ đang làm gì?
Chưa kịp nghĩ, giọng Đoàn Văn Ngôn cũng hổn hển vang lên: “Kệ đi, mình thử lại lần nữa.”
Khoảnh khắc ấy, tim tôi như chết lặng.
Tôi tự thấy mình như một chú hề, dám mơ tưởng hão huyền.
Kỳ thi đại học có kết quả, nhờ nhà họ Đoàn, tôi xin được trường nước ngoài, hoãn nhập học.
Mấy tháng sau, tôi sinh một bé gái, giao cho bảo mẫu nhà họ Đoàn. Cầm số tiền bồi thường còn lại, tôi bay ra nước ngoài.
Tôi không thấy cảnh Đoàn Văn Ngôn ôm con, lao như bay ra sân bay, rồi ngã khuỵu khi máy bay cất cánh.
12.
Năm năm sau, tôi trở về từ nước ngoài. Việc đầu tiên là đón bà nội về nhà. Bà đã mất khả năng nói, mắc thêm Alzheimer, thấy tôi chỉ biết “aba aba” khóc.
Tôi tìm viện dưỡng lão mới cho bà, rồi đến trung tâm mua sắm đồ dùng. Chẳng ngờ, vừa vào cửa, tôi đã gặp mấy bạn học cũ.
Họ thấy tôi, giật mình, đặc biệt là Phạm Nhụy, mặt mày kỳ lạ.
Tôi lười để ý, đi thẳng vào siêu thị. Phạm Nhụy chặn đường, nhìn áo phông và dép lê của tôi, cười mỉa:
“Ô, đây không phải cô Thịnh bán mình lấy tiền sao? Cô giỏi thật, khiến anh Văn Ngôn điên đảo, bỏ cả con gái ruột mà đi.”
“Nhìn bộ dạng cô, ở nước ngoài không tốt lắm nhỉ? Hối hận rồi? Về tìm thêm một gã đại gia à?”
Tôi mất kiên nhẫn, đẩy cô ta ra, tiện tay tát hai cái:
“Nhiều năm không gặp, miệng cô vẫn đầy rác. Còn phát điên trước mặt tôi, tôi cho cô chết!”
Phạm Nhụy ôm mặt, hậm hực nhìn tôi, không nói gì.
Mấy bạn học kéo tôi đi họp lớp. Tôi vốn không muốn, quen sống một mình, ngại mọi mối quan hệ. Nhưng Trần Bân, bạn thân của Đoàn Văn Ngôn, cứ lôi kéo, nói nếu tôi không đi, cậu ta sẽ đến tận nhà.
Lòng tôi thoáng xao động, nghĩ nếu cậu ta say, có thể kể vài chuyện về Đoàn Văn Ngôn. Tôi đồng ý.
Nhưng cả tối, Trần Bân chẳng nhắc đến anh. Tôi chán, định rời đi.
Cậu ta giữ tay tôi: “Đợi chút nữa, Thịnh Hoài.”
Đợi gì? Tôi không hiểu.
Rồi cửa mở, một người hối hả bước vào.
Đoàn Văn Ngôn – người tôi không gặp đã lâu.
13. Anh rõ ràng vừa từ tiệc rượu đến, vest đuôi tôm lạc lõng giữa phòng họp lớp. Nhưng mọi ánh mắt đều đổ dồn vào anh.
Phạm Nhụy mê mẩn: “Anh Văn Ngôn, sao anh lại đến?”
Anh ngồi phịch xuống cạnh tôi: “Họp lớp, đến xem.”
Hơi rượu phả ra từ anh, hòa lẫn mùi hormone, khiến tôi ngột ngạt.
Tôi đứng dậy định đi. Anh nắm tay tôi, nhìn sâu vào mắt:
“Sao, tôi vừa đến, bạn học cũ đã muốn chạy? Trốn tôi à?”
Ánh mắt anh như dao, đào xới lòng tôi. Ký ức ùa về, từng mảnh vụn đau đớn.
Tôi hít sâu, nhắc mình không được lặp lại sai lầm:
“Đoàn tổng nghĩ nhiều rồi. Tôi đi đón bạn trai, cậu ấy tan học rồi.”
Anh cười, nghiến răng: “Cô Thịnh đúng là bận rộn, mới về vài ngày đã có đối tượng.”
Tôi nhìn anh: “Tôi luôn bận, và chơi được. Chắc Đoàn tổng cũng không kém.”
Đã cưới mà còn dây dưa, đúng là thiếu đạo đức!
Nhân lúc anh sững sờ, tôi giật tay, vội rời khỏi quán.
Gọi taxi, xe vừa lăn bánh, tôi nghe một tiếng “rầm” phía sau. Tài xế nhìn gương chiếu hậu, nhíu mày:
“Ôi, cậu thanh niên này sao thế, chạy lung tung trên đường, coi bộ đụng nặng lắm.”
Tim tôi run lên, ngoảnh đầu, thấy Đoàn Văn Ngôn nằm bất động trên đường, máu loang ra.
Đầu tôi ong ong, suýt lao xuống xe. May mà tài xế mắng một câu, tôi mới tỉnh táo.
Đã nói không dây dưa, tôi không thể thất hứa.
Đoàn Văn Ngôn bị gãy chân, chấn động não nhẹ. Tôi không muốn thăm, nhưng Trần Bân nhắn tin điên cuồng, nói anh cứ đòi xuất viện tìm tôi, vết thương rách mấy lần, sắp kinh động đến cha mẹ anh.
Tôi đành mua bó bách hợp, đến bệnh viện.
Phòng VIP của anh ở tầng 12, xa hoa lộng lẫy. Tôi ôm hoa đẩy cửa, thấy anh đang nổi giận:
“Ai gửi bó bách hợp này, hôi chết được!”
Tôi nhìn bó hoa trên tay, nghĩ hay là mua lại bó khác.
Anh thấy tôi, vội gọi: “Thịnh Hoài, đừng đi!”
Tôi sợ anh lao tới làm rách vết thương, vội bước qua. Anh giật bó hoa, cười:
“Cô đúng là biết mua đồ, tôi thích bách hợp nhất.”
Tôi: …
Người ta bảo càng lớn càng trưởng thành, sao anh lại trẻ con thế?
14. Phòng yên tĩnh, Đoàn Văn Ngôn ho khan, ngượng ngùng:
“Lâu không gặp, cô ổn không?”
“Ừ, ổn. Anh thì sao?”
“Không ổn lắm.”
Tôi không biết đáp sao. Anh tiếp tục:
“Cô biết đấy, làm bố đơn thân chẳng dễ. Nhất là Tiểu Nhài thông minh, cứ hỏi mẹ đi đâu. Tôi không biết trả lời, đành nói mẹ đi du học.”
Nghe anh nói, tôi cứng người. Sao anh lại nói dối?
“Tần Miểu… cô ấy đồng ý để anh nói vậy? Cô ấy không giận à?”
Anh ngạc nhiên: “Liên quan gì đến cô ấy? Cô nghĩ tôi và cô ấy ở cùng nhau? Tôi và cô đã có Tiểu Nhài rồi.”
Tôi mệt mỏi: “Không phải tôi nghĩ, là năm năm trước các người đính hôn. Anh quên rồi? Anh từng nói anh yêu cô ấy.”
“Chuyện chúng ta là ngoài ý muốn. Nhà anh cho tôi sinh con, cho tiền đi học, chăm sóc bà nội, tôi biết ơn. Nhưng tôi biết thân biết phận, chẳng dám mơ mộng.”
Anh lạnh mặt, môi mím chặt, mắt rực cháy nhìn tôi:
“Vậy nếu giờ tôi nói tôi thích cô, cô cũng không cân nhắc?”
Tôi lắc đầu: “Không.”
“Tiểu Nhài cô cũng không cần?”
“Không.”
Anh hít sâu, nhắm mắt:
“Thịnh Hoài, cô thật tàn nhẫn. Tôi đúng là mù mắt, nhớ cô bao năm.”
“Cô Thịnh bận rộn, tôi không giữ, mời đi.”
Tôi đứng dậy, đẩy cửa.
Vừa bước hai bước, một bó bách hợp ném tới.
“Thịnh Hoài, cô đừng hối hận! Tôi còn tìm cô, tôi là chó!”
15.
Trên đường về, trời đổ mưa. Tôi ướt sũng, tắm nước lạnh, nằm vật ra giường, đầu đau như búa bổ.
Trong cơn mê man, tiếng mẹ khóc, tiếng cha gầm, máu đỏ dính nhớp lại hiện về.
Mẹ tôi dùng rìu chặt đứt cổ cha, rồi khóc bảo tôi: “Con ơi, đừng mềm lòng với đàn ông. Không gì quan trọng hơn tiền.” Sau đó, bà tự kết liễu.
Từ ngày ấy, tôi quyết làm một kẻ tham tiền, ích kỷ.
Đoàn Văn Ngôn từng yêu tôi ư? Có lẽ.
Nhưng tôi chẳng quan tâm, cũng không muốn tìm hiểu. Chỉ biết rằng, rời xa anh, tôi mới giữ được số tiền chín con số.
Tôi mở điện thoại, nhìn dãy số dài, tim vẫn đau thắt.
Phải thừa nhận, tôi nhớ anh, nhớ đứa con máu mủ của mình.
Sốt cao cả đêm, tôi mua vé máy bay vài ngày sau, định sắp xếp cho bà nội rồi rời đi.
Trước khi đi, tôi hẹn Trương Triết – cậu học đệ ngành tâm lý học, người tôi “hẹn hò” – đi uống rượu.
Cậu ta trẻ trung, đẹp trai, luôn cười rạng rỡ khi thấy tôi:
“Chị, chị không vui à?”
Dân tâm lý học đúng là quái, nhìn thấu cả tâm can.
Tôi co người, tránh xa cậu ta, tu cốc rượu. Điện thoại hiện tin nhắn của Trần Bân, kèm ảnh Tiểu Nhài – từ lúc còn đỏ hỏn đến khi đeo cặp đi học.
Trần Bân nhắn liên tục, khuyên tôi:
【Thịnh Hoài, sao cô không cho Đoàn Văn Ngôn cơ hội? Cô biết anh ấy vì cô mà làm gì không?】
【Sinh viên xuất sắc đại học A, từ bỏ bảo nghiên, lao vào Đoàn thị tranh đấu. Hai năm giành gần hết quyền lực từ cha. Khổ sở thế nào, chẳng cần nói.】
【Ban ngày bận đến kiệt sức, tối về còn chăm con. Tiểu Nhài không chịu người lạ, thường xuyên quấy khóc cả đêm, anh ấy ôm con không ngủ. Anh ấy chẳng kể với cô.】
【Lời cô hôm ấy như dao đâm vào tim anh ấy. Anh ấy đập đồ trong bệnh viện, bác sĩ phải dùng thuốc an thần.】
【Đoàn Văn Ngôn từng là bông hoa trên đỉnh núi, bị cô và đứa con kéo xuống trần, ngập trong bỉm sữa. Cô thì phủi tay bỏ đi, cô còn lương tâm không?】
【Cô biết nuôi con khổ thế nào không? Biết Tiểu Nhài sốt 42 độ, anh ấy ôm con khóc cả đêm không? Biết năm năm qua, anh ấy không đụng đến người phụ nữ nào không?】
【Thịnh Hoài, dù cô sợ gì, hãy cho anh ấy một cơ hội. Anh ấy yêu cô hơn cô tưởng.】
Rượu cay xộc lên mắt, tôi ôm mặt nức nở. Ngẩng đầu nhìn trần nhà:
“Trương Triết, trời mưa rồi. Thời tiết tệ thế, sao cứ mưa mãi.”
Cậu ta nhìn tôi: “Thịnh Hoài, không mưa đâu. Chị đang khóc.”
Ồ, là tôi khóc.
Không sao.
Trương Triết quỳ trước mặt tôi:
“Thịnh Hoài, từ năm năm trước, khi tôi gặp chị làm thêm ở quán cà phê, đến giờ chị chẳng thay đổi. Chị giả vờ tham tiền, nhưng số tiền nhà họ Đoàn cho, chị chẳng động một đồng.”
“Đoàn Văn Ngôn có thể không phải người yêu lý tưởng lúc đầu, không cho chị tình yêu nồng nhiệt hay cảm giác an toàn. Nhưng anh ấy chậm nhiệt, chị vẫn động lòng, lại tự giam mình trong quá khứ, tự hành hạ bản thân.”
“Chị khổ quá, Thịnh Hoài. Quay đầu đi, cứu lấy chính mình của năm năm trước.”
