14
Cuộc sống trôi đi như một cỗ máy được lên dây cót, ổn định tiến về phía trước.
Duoduo đi mẫu giáo, thông minh lanh lợi, ai gặp cũng yêu quý.
Trần Mặc làm việc chăm chỉ, được thăng chức tăng lương, ngày càng có trách nhiệm.
Sự nghiệp của tôi thuận lợi, gia đình hòa thuận.
Bố mẹ tôi khỏe mạnh, thường xuyên qua thăm nom cháu, tận hưởng niềm vui tuổi già.
Gia đình nhỏ của chúng tôi, ấm áp và tràn đầy sức sống.
Thỉnh thoảng, Trần Mặc nhận được điện thoại từ mẹ chồng, thường là khóc lóc hoặc đòi tiền.
Anh ấy sẽ nghe, lắng nghe, rồi lạnh nhạt trả lời “biết rồi” hoặc “theo thỏa thuận mà làm”, thỉnh thoảng sẽ mua một chút trái cây rẻ tiền nhất, đến bệnh viện hoặc dưới lầu nhà anh cả thăm hỏi.
Nhưng anh ấy không bao giờ chủ động nhắc đến những chuyện phiền phức này với tôi, tôi biết, anh ấy đang dùng cách của mình để bảo vệ tôi và gia đình này, không để chúng tôi bị những chuyện rắc rối đó làm vấy bẩn nữa.
Có lần anh ấy về nhà, sắc mặt hơi kỳ lạ, vừa buồn cười, lại vừa bất lực.
Tôi hỏi anh ấy có chuyện gì.
Anh ấy nói, hôm nay đến thăm bố, mẹ anh ấy lại kéo tay anh ấy khóc, nói chị dâu刻薄 như thế nào, cuộc sống khó khăn ra sao.
Anh ấy nghe, không nói gì.
Kết quả khóc đến cuối cùng, mẹ anh ấy lại đổi giọng, theo bản năng lại bào chữa cho anh cả: “Anh con cũng không dễ dàng gì, tính nết vợ con như thế, nó cũng không làm chủ được, con là em trai, phải thông cảm nhiều hơn…”
Trần Mặc nói, lúc đó anh ấy nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn, đầy gian khổ nhưng vẫn theo bản năng thiên vị con trai lớn của mẹ mình, đột nhiên không muốn nói gì nữa.
Anh ấy thậm chí còn hơi muốn cười.
Cười sự kỳ vọng đáng thương của chính mình.
Cười sự thiên vị ngoan cố, không chịu tỉnh ngộ đến chết của bà ta.
Anh ấy đặt trái cây xuống, đứng dậy: “Mẹ, con có việc rồi, con đi trước đây.”
Mẹ chồng vội vã gọi với theo sau lưng anh ấy: “Mặc à, tiền, thuốc của bố con sắp hết rồi…”
Bước chân Trần Mặc không dừng lại: “Thỏa thuận viết thế nào thì làm thế đó. Không đủ, bảo anh cả và em út bù vào. Tiền của họ, không phải nhiều hơn con sao?”
Phía sau, là sự im lặng không nói nên lời của mẹ chồng.
Anh ấy về nhà, không hề nhắc đến chuyện tiền bạc, chỉ ôm Duoduo chơi rất lâu.
Còn cô em út Trần Đình được nuông chiều, sau mấy năm lăn lộn ở nước ngoài, bằng cấp không có, tiền tiêu không ít, cuối cùng lại lủi thủi trở về.
Mắt cao tay thấp, công việc tìm không thuận lợi, nghe nói tiền giải tỏa cũng bị cô ta tiêu gần hết.
Cô ta còn có mặt mũi tìm đến Trần Mặc, quanh co lòng vòng muốn xúi giục chúng tôi cùng nhau kiện anh cả, chia lại khoản tiền giải tỏa năm đó, nói là “bố mẹ lúc đó lú lẫn, phân chia không công bằng”.
Lúc đó tôi vừa hay ở bên cạnh, trực tiếp cầm điện thoại, không khách khí:
“Trần Đình, giấy trắng mực đen đã ký thỏa thuận rồi, giấy trắng mực đen đã viết việc dưỡng lão là của anh cả rồi. Bây giờ thấy bố mẹ là gánh nặng rồi, lại muốn kéo chúng tôi xuống nước à? Sao chuyện tốt này toàn nghĩ đến chúng tôi thế?”
“Lúc lấy tiền sao không thấy em mềm tay? Ba mươi vạn tiêu có sướng không?”
“Mắc mớ gì đến chúng tôi? Chỗ nào mát mẻ thì ở đó đi! Đừng gọi điện đến nữa, nếu không đừng trách tôi nói lời khó nghe!”
Tôi “cạch” một tiếng cúp điện thoại, trong lòng vô cùng sảng khoái.
Trần Mặc nhìn tôi, cười bất lực, đưa tay ôm vai tôi: “Đừng vì những người như thế mà tức giận, không đáng.”
Đúng vậy, không đáng.
Ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ chiếu vào, phủ lên cả phòng khách một lớp màu vàng ấm áp.
Duoduo đang xếp hình trên thảm, miệng ngân nga bài hát không thành tiếng.
Trong bếp thoang thoảng mùi súp hầm, Trần Mặc đang bận rộn đeo tạp dề.
Tôi ôm chiếc gối tựa, nhìn cảnh tượng ấm cúng này.
Nhớ lại chiếc thẻ ngân hàng chỉ có mười vạn mà mẹ chồng nhét vào tay tôi trong đám cưới năm đó.
Nhớ lại sự lạnh nhạt của họ khi mua nhà và chiếc xe mới của nhà anh cả.
Nhớ lại trận phản công hả hê trong bữa tiệc Tết.
Nhớ lại lần đầu tiên Trần Mặc bùng nổ qua điện thoại.
Nhớ lại tiếng gào thét và nước mắt tuyệt vọng của anh ấy trong bệnh viện.
Từng bước đi tới, vừa kinh tâm động phách, lại vừa sảng khoái tận cùng.
Một số người, nắm trong tay một ván bài tốt, nhưng lại có thể đánh nát bét.
Coi sự thiên vị là bản lĩnh, coi sự tính toán là thông minh.
Cuối cùng, điều họ đánh mất không phải là tiền bạc, mà là hạnh phúc tuổi già của chính mình, và tình thân lẽ ra phải có của con cái.
Và sự lựa chọn của tôi, ngay từ đầu đã đúng.
Tôi đặt gối tựa xuống, đi về phía bếp, ôm lấy eo Trần Mặc từ phía sau, áp mặt vào lưng anh ấy ấm áp.
“Ông xã, món canh thơm quá.”
Anh ấy cười quay đầu lại, hôn lên trán tôi: “Sắp xong rồi, đi gọi Duoduo rửa tay ăn cơm đi.”
“Vâng.”
Vạn nhà đèn sáng, trong đó có một ngọn, ấm áp và rực rỡ, thuộc về chúng tôi.
