22 “Thật tuyệt quá, vợ ơi!” Hứa Nghiễm Xuyên mừng rỡ tột độ, ôm chầm lấy tôi. “Chúng ta kết hôn nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng có thể thật sự ở bên nhau rồi!” Một tháng sau, kết quả thi đại học được công bố. Tôi và Hứa Nghiễm Xuyên cùng đỗ vào Đại học G của tỉnh G. Ngày công bố kết quả, Hứa Thừa Lẫm và Chu Dĩ Đường xúc động rơi lệ — vì trong nhà bỗng chốc có tới hai sinh viên đại học. Hứa Thừa Lẫm nhờ vậy còn được lãnh đạo tuyên dương, mời đi diễn thuyết, phong quang vô hạn. Chu Dĩ Đường thì càng hãnh diện, gặp ai cũng khoe rằng bà có được một người con dâu tốt. Lâm Vãn Tinh và Lục Dư Bạch đã sớm an cư tại tỉnh G. Nghe nói Lục Dư Bạch hiện đã ngồi ở vị trí cao, dường như đã là sư trưởng. Họ nói, nếu sau này chúng tôi qua đó có cần gì, họ nhất định sẽ tận lực giúp đỡ. Mấy năm nay, tôi và Lâm Vãn Tinh vẫn thường xuyên liên lạc. Khi biết tôi thi đỗ đại học, cô ấy cũng thay tôi vui mừng. Nghe tin Hứa Nghiễm Xuyên cũng thi đỗ cùng một trường, Lâm Vãn Tinh không khỏi cảm khái: Người đàn ông khác nhau, gặp người phụ nữ khác nhau, số phận cũng sẽ hoàn toàn khác biệt. Nhờ có Lâm Vãn Tinh là người vợ hiền, sự nghiệp của Lục Dư Bạch ngày càng thăng tiến. Mối quan hệ của cô ấy với các gia đình trong khu tập thể cũng rất hòa hợp. Bẩm sinh đã mang dáng vẻ dịu dàng, lời nói nhẹ nhàng, đừng nói tới chuyện ai dám bắt nạt, ngay cả khi trò chuyện cũng sợ làm kinh động đến cô ấy. Lục mẫu đối xử với Lâm Vãn Tinh hết mực yêu thương, tình cảm mẹ chồng nàng dâu sâu nặng. Hiện giờ, Lâm Vãn Tinh đã có một trai một gái, gia đình êm ấm hạnh phúc. Cuối tháng Tám, tôi và Hứa Nghiễm Xuyên đến thành phố G. Lâm Vãn Tinh và Lục Dư Bạch đích thân ra đón. Thấy tôi và Hứa Nghiễm Xuyên ngày càng thân mật, Lâm Vãn Tinh cười rạng rỡ hơn. “Ở tạm nhà chị trước, đợi khai giảng rồi hãy vào trường.” — cô ấy thân thiết nắm tay tôi. Tôi cảm kích đồng ý, nhưng cô lại xua tay: “Chị em với nhau, khách sáo gì chứ.” Tôi nói với cô rằng muốn mua nhà gần trường, để những lúc không ở ký túc xá cũng có chỗ dừng chân. Những năm qua, tôi và Hứa Nghiễm Xuyên đã có chút thành tựu ở chợ đen, tích lũy được kha khá vốn liếng. Lần này đi, gần như chúng tôi mang theo toàn bộ tài sản. “Chuyện mua nhà cứ để tôi lo.” — Lục Dư Bạch lên tiếng. “Tôi và Xuyên tự đi xem cũng được, không cần phiền anh đâu.” — tôi khách khí nói. “Tôi quen người ở cục quản lý nhà đất, có thể nhanh hơn.” — anh ta ôn hòa đáp. Giờ đây chúng tôi hòa thuận, trò chuyện vui vẻ. Hôm sau, anh ta còn tự lái xe đưa chúng tôi đến gặp người quen ở cục nhà đất. Đúng lúc khu vực tôi để mắt tới có vài căn đang rao bán, tôi lập tức xuống tiền, mua được mấy căn ưng ý. Lâm Vãn Tinh thấy vậy, liên tưởng đến xu hướng giá nhà sau này, liền bàn với Lục Dư Bạch mua thêm. Dù anh ta chưa hiểu hết ý, nhưng vẫn giao toàn bộ trợ cấp và tiền thưởng cho vợ — chỉ cần cô vui là được. Niềm tin của Lâm Vãn Tinh dành cho tôi không cần phải nói, thấy tôi mua vài căn, cô cũng mua thêm hai căn gần đó. “Sau này, chúng ta lại có thể làm hàng xóm.” — cô cười khẽ. Tôi gật đầu đồng ý, trong lòng cũng đầy mong chờ. Sau khi tốt nghiệp đại học, chính sách quốc gia được nới lỏng. Tôi kiên quyết từ bỏ công việc phân công của nhà trường, quyết tâm khởi nghiệp. Hứa Nghiễm Xuyên thì chọn vào Bộ Thương mại. Công việc của anh ta vừa ổn định, vừa có thể mang về cho tôi những tin tức quý giá. Quan trọng hơn, anh làm việc tại địa phương, thời gian cũng thoải mái hơn — điều này rất quan trọng với một người sắp làm cha. Bởi vì chỉ trước khi tôi tốt nghiệp hai tháng, chúng tôi đã đón chào đứa con đầu lòng mà bấy lâu mong ngóng. Lúc này, Hứa Thừa Lẫm đã nghỉ hưu khỏi vị trí giám đốc nhà máy hóa chất. Ông cùng Chu Dĩ Đường được Hứa Nghiễm Xuyên đưa đến thành phố G sinh sống. Đồng thời, nghĩ đến cha mẹ ruột của tôi cũng bắt đầu có vấn đề sức khỏe, tôi bàn với bạn thân Lâm Vãn Tinh và cũng đưa họ đến đây. Tôi mua cho họ mỗi người một căn nhà, để các bậc trưởng bối có thể an hưởng tuổi già. Lâm Vãn Tinh ban đầu muốn góp tiền giúp đỡ, nhưng tôi từ chối, chỉ nhờ cô thỉnh thoảng qua thăm nom cha mẹ tôi. Cô hiểu tính tôi, vui vẻ đồng ý. Khi tôi bắt tay chuẩn bị khởi nghiệp, tính toán số vốn trong tay, tâm trạng đặc biệt phấn khởi. Lâm Vãn Tinh biết tin, liền chủ động đưa hết khoản tích lũy nhiều năm cho tôi: “Vãn Thư, chị tin em. Hãy cầm tiền của chị mà làm, sau này chia lợi nhuận cho chị là được.” “Nếu lỡ mất hết thì sao?” — tôi đùa hỏi. “Không sao, Dư Bạch đã nói rồi, anh ấy nuôi chị.” — Lâm Vãn Tinh nở nụ cười hạnh phúc. “Cô ân ái thế này, khiến tôi cũng ngại quá.” — tôi cười, khẽ vỗ vai cô. Tôi cam kết với cô, nhất định sẽ hết sức để đồng vốn này sinh lời xứng đáng. 23 Vậy là tôi bắt đầu bận rộn, chạy đôn chạy đáo khắp nơi để chọn địa điểm, tìm nguồn hàng, chuẩn bị xây dựng nhà máy. Đây là một thời đại tràn đầy cơ hội, dựa vào nhiều năm tích lũy và học hỏi, tôi đối với tương lai tràn đầy niềm tin. Hứa Nghiễm Xuyên như thường lệ luôn ủng hộ tôi, đối với mọi quyết định của tôi đều tỏ ra tán thành. Chúng tôi nắm tay nhau tiến bước, cùng nhau đón nhận thử thách của tương lai. Chu Dĩ Đường những năm này thay đổi khá nhiều. Từ khi tôi lần đầu thể hiện bản lĩnh quyết đoán sau khi gả vào nhà này, bà cho dù trong lòng có bất mãn, cũng luôn lựa chọn âm thầm chịu đựng hoặc tự mình điều chỉnh, chưa từng thẳng thắn chống đối tôi. Khi tôi quyết định từ bỏ công việc ổn định để dấn thân vào làn sóng khởi nghiệp, bà dù ở nhà vừa lo lắng vừa bực bội, nhưng rốt cuộc vẫn không hề buông ra một lời ác ý. Ngược lại, vừa mới rời khỏi vị trí giám đốc nhà máy, Hứa Thừa Lẫm lại tỏ ra ủng hộ quyết định của tôi. Ông có tầm nhìn sâu sắc về sự phát triển của đất nước, nhận định của ông giúp tôi càng thêm vững tin. Kế hoạch khởi nghiệp của tôi tập trung vào hai lĩnh vực lớn: Một là sản xuất quần áo, lợi dụng sức lan tỏa nhanh chóng của ngành may mặc phía Nam để chiếm lĩnh thị trường cả nước. Hai là sản phẩm điện tử, tôi tin chắc rằng trong sự phát triển tương lai của quốc gia, nó sẽ chiếm vị trí cốt lõi. Vì thế, tôi đã mua hai lô đất ở ngoại ô, khẩn trương tiến hành các thủ tục liên quan. Dù Hứa Nghiễm Xuyên công tác tại Bộ Thương mại, nhưng vừa mới bước chân vào nghề, anh ấy vẫn chưa quen thuộc với các quy trình hành chính công thương. Thế nên, tôi quay sang nhờ Lâm Vãn Tinh giúp đỡ, mà chồng cô — đồng chí Lục — lại có nhân脉 rộng rãi ở các cơ quan trọng yếu. Lâm Vãn Tinh giới thiệu tôi gặp Lục Dư Bạch, anh nhanh chóng điều động quan hệ, còn cử cả cần vụ đi cùng chúng tôi đến thăm bạn bè chiến hữu, đẩy nhanh tiến trình xét duyệt. Nhờ tài liệu chuẩn bị chu toàn cùng bản kế hoạch chi tiết, các thủ tục công thương nhanh chóng hoàn thành, đăng ký thuế vụ cũng thuận lợi xong xuôi. Sau đó, nhà máy bắt đầu tuyển dụng, mọi thứ dần đi vào guồng quay. Về phía xưởng may, tôi trịnh trọng mời Hứa Thừa Lẫm — người đã nghỉ hưu — đảm nhận vị trí giám đốc xưởng, đồng thời lôi kéo Lâm Vãn Tinh tham gia. Dù nhiều năm không đi làm, nhưng cô vẫn luôn giữ thói quen học hỏi, tư tưởng tiến bộ. Tôi tin chắc rằng, dưới sự chỉ dẫn của Hứa Thừa Lẫm, Lâm Vãn Tinh rồi sẽ có thể một mình gánh vác trọng trách. Đối diện với danh hiệu “giám đốc xưởng” bất ngờ này, Lâm Vãn Tinh lộ rõ vẻ kinh ngạc: “Chẳng phải chị đã nói chị kiếm tiền chia cho em rồi sao? Sao còn bắt em ra trận nữa?” Tôi mỉm cười, xoa nhẹ má cô: “Con cái cũng đã lớn, chồng em công việc ổn định, suốt ngày ở nhà chẳng buồn sao? Tới xưởng đi dạo một vòng, chỉ đạo một chút, Lâm giám đốc ạ!” Lâm Vãn Tinh tuy có chút bất đắc dĩ, nhưng cuối cùng cũng vui vẻ chấp nhận. Thế là chúng tôi cùng nhau làm việc tại xưởng. Các bản thiết kế đều do tôi và Lâm Vãn Tinh cùng nhau lên ý tưởng. Lâm Vãn Tinh có thiên phú nghệ thuật, những thiết kế quần áo của cô luôn khiến người ta sáng mắt. Dựa vào kinh nghiệm lăn lộn xã hội hơn mười năm, xưởng may của chúng tôi nhanh chóng nổi danh khắp tỉnh. Sau đó, tôi có kế hoạch mở rộng thị trường ra cả nước. Nhưng khi ấy bụng tôi ngày càng lớn, việc đi lại bất tiện. Hứa Nghiễm Xuyên cũng không muốn tôi thường xuyên ra ngoài. May mắn thay, Lục Dư Bạch giới thiệu cho tôi một nhóm cựu chiến binh. Họ trung thành, đáng tin, năng lực xuất chúng, hơn nữa còn võ nghệ không tồi, phái họ đi khắp nơi, tôi hoàn toàn yên tâm. Về phần xưởng may, Hứa Thừa Lẫm và Lâm Vãn Tinh quản lý rất đâu vào đấy, tôi không cần lo nhiều. Lúc này, trọng tâm của tôi đặt vào xưởng điện tử. Chúng tôi đã nhập về một dây chuyền sản xuất hoàn toàn mới. Tôi và Hứa Nghiễm Xuyên đều học chuyên ngành Vật lý ở đại học, đối với lĩnh vực này khá am hiểu. Sau khi xưởng điện tử khai trương, tôi mời vài người bạn học có kỹ thuật cao siêu cùng tham gia, lại còn tặng họ cổ phần, nhờ vậy ai nấy đều hăng hái làm việc. Thời gian thấm thoắt, ngày sinh nở đã tới. Hứa Nghiễm Xuyên đặc biệt xin nghỉ ở nhà chăm sóc tôi, lúc nào cũng kè kè không rời. Chỉ cần tôi vừa nhắc đến chuyện tới xưởng, anh liền lo lắng vô cùng. Thế nên, tôi quyết định tạm gác công việc ở nhà máy lại. Đến sáng sớm ngày thứ ba ở nhà, bụng tôi bỗng quặn thắt dữ dội. Hứa Nghiễm Xuyên thấy thế liền hoảng hốt, ôm tôi chạy thẳng đến bệnh viện, vừa chạy vừa hô: “Mẹ ơi, Vãn Thư sắp sinh rồi!” Chu Dĩ Đường vội vàng theo sau, tay xách sẵn túi đồ đi sinh đã chuẩn bị kỹ lưỡng, cả nhà cùng nhau lao tới bệnh viện. Bệnh viện đã dành sẵn cho chúng tôi một phòng riêng. Vừa đến nơi, tôi lập tức được đưa vào phòng sinh. Trải qua năm giờ vật lộn, cuối cùng, con gái chúng tôi cũng chào đời. Chu Dĩ Đường thần sắc phức tạp — tôi biết bà vốn mong có một đứa cháu trai hơn. Nhưng nay đã thực hiện chính sách kế hoạch hóa gia đình, một cặp vợ chồng chỉ có thể sinh một con. Điều đó có nghĩa, Hứa Nghiễm Xuyên sẽ không còn cơ hội có con trai nữa. Thế nhưng, khi nhìn đứa con gái nhỏ nhắn mềm mại trong lòng, nước mắt Hứa Nghiễm Xuyên không kìm được mà rơi lã chã: “Vợ ơi, mau nhìn xem con gái chúng ta, tuyệt quá! Anh thật sự có con gái rồi!” “Anh hạnh phúc quá, anh thật sự rất thích con gái.” Dù trong lòng Chu Dĩ Đường có chút tiếc nuối, nhưng… Khi đứa bé từng ngày khôn lớn, tròn trĩnh như quả cầu nhỏ, bà lại vui mừng khôn xiết, yêu thương không rời tay. 24 Ra khỏi tháng ở cữ, tôi nhanh chóng trở lại thương trường. Mỗi sáng sau khi cho con bú, tôi liền thẳng tiến đến xưởng điện tử. Thị trường sản phẩm điện tử lúc bấy giờ nở rộ như nấm sau mưa, nắm bắt thời cơ là vô cùng trọng yếu. Dựa vào kinh nghiệm đã tích lũy, tôi nhanh chóng mở ra cục diện tiêu thụ, cùng Lâm Vãn Tinh sóng vai chinh chiến, thâm nhập thị trường, thậm chí còn xuất ngoại khảo sát. Sau khi suy tính kỹ lưỡng, chúng tôi quyết định nhập dây chuyền sản xuất tivi màu, thương hiệu dần dần đứng vững trong lĩnh vực này. Tiếp đó, máy thu thanh, máy nghe nhạc, MP3, MP4… các sản phẩm điện tử khác lần lượt được đưa vào sản xuất, gặt hái thành tựu rực rỡ. Khi chưa đến tuổi bốn mươi, tôi đã đạt được tự do tài chính. Lâm Vãn Tinh nhờ sở hữu hai mươi phần trăm cổ phần ở mỗi nhà máy, cũng thu hoạch không ít. Lục Dư Bạch thường cười bảo rằng ông ta cưới đúng người vợ. Có lần, Lâm Vãn Tinh nửa đùa nửa thật hỏi chồng: “Nếu Vãn Thư là bạn đời của anh, anh có lẽ sẽ giàu có hơn chăng?” Lục Dư Bạch lắc đầu cười: “Vãn Thư tuy xuất sắc, nhưng cả hai tính tình đều quá cứng cỏi, chỉ thích hợp làm bạn bè, thân quyến, chứ không phải phu thê. Còn em, mới chính là cộng sự tốt nhất của anh.” Lâm Vãn Tinh khẽ mỉm cười, những tiếc nuối của quá khứ theo gió mà tan biến. Kiếp này, nàng có người bạn đời tâm đầu ý hợp, một trai một gái, gia đình hòa thuận, lại thêm tri kỷ song hành, sự nghiệp thành công — quả thật khiến người khác hâm mộ. Tình cảm của tôi và Hứa Nghiễm Xuyên vẫn luôn bền vững. Anh ấy đối với tôi lời nào cũng nghe, ý nào cũng thuận. Năm con gái lên mười tuổi, Chu Dĩ Đường lâm bệnh nặng, nguyện vọng cuối đời chỉ muốn gặp tôi. Bà nắm chặt tay tôi, kể về một giấc mộng dài, trong mộng tôi không phải con dâu của bà, còn bà thì hóa thành một bà mẹ chồng cay nghiệt. Bà lặp đi lặp lại thật lâu, cuối cùng cũng trong mơ mà trút hơi thở cuối cùng. Nhìn bà, trong lòng tôi muôn vàn cảm xúc khó nguôi. Từng có lúc tôi chán ghét bà đến cực điểm, nhưng bất kể vì sự cứng rắn của tôi, hay nhờ ảnh hưởng của Hứa Thừa Lẫm cùng Hứa Nghiễm Xuyên, bà rốt cuộc cũng đã thay đổi. Tháng năm chảy dài, tình nghĩa vương vấn, năm tháng cùng chung sống với Chu Dĩ Đường, cuối cùng vẫn khắc sâu dấu ấn khó phai. Tôi và Hứa Nghiễm Xuyên sóng vai, tiễn đưa Chu Dĩ Đường đoạn đường cuối. Lâm Vãn Tinh cũng đến. Trong làn khói hương bay lượn, nàng lặng lẽ ngắm nhìn di ảnh của bà, rồi im lặng xoay người bước đi. Khoảnh khắc ấy, dường như nàng đã hóa giải toàn bộ vướng mắc với chính bản thân trong quá khứ. Năm tháng thoi đưa, tám năm thoáng chốc trôi qua, con gái chúng tôi như ý nguyện bước vào cánh cửa học phủ mơ ước. Hứa Nghiễm Xuyên sớm gác lại gánh nặng công việc, chính thức bước vào đời sống hưu trí. Chúng tôi nắm tay nhau làm hộ chiếu, bắt đầu hành trình khám phá thế giới. Cảnh sắc thế gian, muôn hình vạn trạng, đẹp đến không sao kể xiết — chúng tôi khát khao được tận mắt chiêm ngưỡng. Mỗi lần đến một vùng đất mới, tôi luôn gửi cho Lâm Vãn Tinh một tấm bưu thiếp. Tình bằng hữu qua thư từ ấy, như chính tình bạn của chúng tôi — bền bỉ dài lâu. Mười năm vội vã trôi qua, tôi và Hứa Nghiễm Xuyên mang theo trăm ngàn kỷ niệm của chuyến hành trình, quay về cố hương khắc khoải trong lòng. Lâm Vãn Tinh cùng Lục Dư Bạch, cũng vừa khi nghỉ hưu, trở lại. Hai nhà tình cờ lại thành hàng xóm. Tôi và Lâm Vãn Tinh thường kề vai, hoặc dạo bước trên lối mòn làng quê, hoặc ngồi trò chuyện bên hoàng hôn buông. Hứa Nghiễm Xuyên và Lục Dư Bạch thì đôi khi cùng nâng chén, hồi tưởng những năm tháng hào hùng đã qua. Tuổi già của chúng tôi, giản dị mà thấm đẫm ấm áp cùng hạnh phúc. Ngoảnh nhìn quãng đời, thế giới này đã dùng sự dịu dàng riêng có của nó, để đối đãi tử tế với mỗi một chúng tôi. Nó ban cho ta dũng khí để khởi hành một lần nữa. Nó cho phép ta ôm trọn hy vọng, mở ra một chương đời hoàn toàn mới. Tất cả, chính là món quà đẹp đẽ nhất mà cuộc sống ban tặng. (Hết)
