“Anh Thừa Minh!” Thẩm Vãn Ý buông tôi ra, giống như con bướm xinh đẹp lao vào lòng Cố Thừa Minh. Anh ta nghiêng người né tránh, đi thẳng đến trước mặt tôi: “Có cần giúp đỡ không?” Ánh mắt anh ta lướt qua chiếc túi rách nát bên chân tôi. Bình luận bùng nổ: 【Nữ phụ không phải định thích Cố thiếu gia đấy chứ?】 【Muốn cướp nam chính? Nhìn lại mình đi!】 【Dù hiện tại anh ấy và em bảo bối chưa hợp nhau, nhưng chẳng bao lâu nữa sẽ bị em ấy chinh phục thôi】 “Không cần, cảm ơn.” Tôi lùi một bước, không muốn rước thêm rắc rối. Nhưng khi mọi người tản đi, Thẩm Vãn Ý liền đổi sắc mặt: “Đừng tưởng chỉ vì Cố Thừa Minh liếc nhìn cô một cái mà anh ấy thích cô.” Móng tay dài của cô ta chọc thẳng vào ngực tôi: “Tôi và anh ấy là thanh mai trúc mã, loại rác rưởi như cô ngay cả xách giày cũng không xứng.” Tôi hất tay cô ta ra: “Thế à? Vậy sao anh ta chẳng thèm nhìn cô lấy một cái?” “Cô!” Cô ta giơ tay định tát tôi. Tôi chụp lấy cổ tay cô ta: “Đại Thẩm tiểu thư, chú ý hình tượng đi.” Nói xong, tôi quay lưng bỏ đi. Trong vườn, ánh trăng phủ lớp bạc mỏng lên những khóm hồng. Tôi hít sâu, cố trấn tĩnh trái tim đang đập loạn. Có vẻ như Cố Thừa Minh giữ vị trí đặc biệt trong lòng Thẩm Vãn Ý. Nếu tôi cướp nam chính khỏi tay cô ta, không biết gương mặt cô ta sẽ biến dạng thế nào? Nghĩ đến đây, tôi hơi phấn khích. “Cô Lâm.” Tôi giật mình quay lại. Cố Thừa Minh đang đứng dưới giàn hoa hồng, ánh trăng dát lên đường nét sắc bén của anh một tầng sáng dịu. Mục tiêu đã tự dâng đến cửa.
6. “Vì sao phải quay về?” Anh mở miệng, giọng còn lạnh hơn cả gió đêm. Tôi siết chặt chiếc túi vải cũ trong tay, tiếng nhựa vang lên chói tai: “Sao vậy, Cố thiếu gia cũng cho rằng tôi quay về để tranh giành gia sản?” Anh hất tàn thuốc, bất ngờ nở nụ cười: “Chút của cải nhà họ Thẩm ấy, đáng để tranh à?” Câu trả lời này khiến tôi sững người. Tôi cố tình để dây áo trượt xuống một tấc: “Vậy trong mắt Cố thiếu gia, tôi quay về là vì cái gì?” “Ta đang hỏi ngươi.” Anh tiến lên một bước. “Với tính cách của ngươi, không nên ham những thứ áo gấm rượu ngon này mới phải.” Ngẩng đầu nhìn anh, hàng mi tôi đổ bóng dài trên mặt: “Tôi muốn biết, làm Thẩm Nhược Nhược là một trải nghiệm thế nào.” Ngón tay khẽ lướt qua cà vạt của anh. “Tiện thể… nhìn xem những thứ mà Thẩm Vãn Ý quý giá nhất, rốt cuộc có đáng giá hay không.” Cố Thừa Minh không né tránh, ngược lại còn cúi xuống áp sát: “Kể cả tôi sao?” “Vậy còn phải xem, Cố thiếu gia có đáng để cướp hay không.” Hương gỗ tuyết tùng phảng phất trên người anh, quyện cùng mùi thuốc lá. Anh đột ngột bóp tắt điếu thuốc: “Thẩm Vãn Ý không phải vị hôn thê của tôi .” “Tôi biết.” Tôi lùi lại nửa bước, cười đầy ẩn ý: “Nếu không, sao tôi lại nói là muốn cướp?” “Thẩm Nhược Nhược!” – tiếng gào của Thẩm Nam Phong xé toang màn đêm. Cố Thừa Minh thản nhiên chỉnh lại tay áo, khi rời đi còn ghé bên tai tôi thấp giọng: “Tuần sau, buổi đấu giá, tôi đến đón em. Đừng ăn mặc quá tầm thường.” Thẩm Nam Phong túm chặt cổ tay tôi: “Cô còn biết xấu hổ không hả? Vừa về đã quyến rũ hôn phu của Vãn Ý?” Tôi chậm rãi giật tay ra: “Anh cả đến cả em ruột cũng không nhận ra, thế mà lại nhớ kỹ vị hôn phu của người khác.” “Ít bám víu họ hàng ở đây cho tôi!” Mắt anh đỏ ngầu. “Vãn Ý mới là em gái chúng tôi nuôi lớn!” “Phải, nuôi rất tốt.” Tôi vuốt phẳng nếp nhăn nơi tay áo bị anh bóp. “Tốt đến mức ngay cả lễ thành nhân cũng nỡ để người khác cướp mất hào quang.” Thẩm Nam Phong giơ tay cao, tôi ngẩng mặt đón thẳng: “Đánh đi, để mọi người cùng xem, đại thiếu gia nhà họ Thẩm đối xử với đứa con gái ruột mới nhận lại thế nào.” Bàn tay anh ta cứng lại giữa không trung, cuối cùng chỉ hậm hực đẩy mạnh tôi một cái: “Tránh xa Cố Thừa Minh ra!” “Anh cả yên tâm.” Tôi lùi lại mấy bước đứng vững. “Tôi nhất định sẽ giữ với Cố thiếu gia một khoảng… ‘cách xa’.” .. Trở về phòng khách. Ngay khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, tôi suýt bật cười. Ga giường loang lổ vết bẩn khả nghi, thảm thì ẩm mốc bốc mùi hôi hám, gương trang điểm bị cào đến nứt nẻ tả tơi. “Có ai không.” Tôi ấn chuông phục vụ. Đợi những nửa tiếng, mới có một nữ hầu lề mề bước tới: “Nhị tiểu thư có gì sai bảo?” “Phòng này là thế nào?” “Có lẽ là… lúc dọn dẹp sơ suất thôi.” Ánh mắt cô ta chớp loạn. “Đại tiểu thư bảo cô quen sống tiết kiệm rồi, không cần chuẩn bị kỹ càng quá…” Tôi mỉm cười gật đầu: “Thay tôi cảm ơn chị gái đã ‘chu đáo’.” Tôi rút mười tờ tiền mặt từ ví ông Thẩm đưa cho, nhét vào tay cô ta: “Làm ơn dọn lại toàn bộ. Còn thừa coi như phí vất vả.” “Vâng, nhị tiểu thư!” Cô ta lập tức vui mừng nhận lấy: “Chắc chắn sẽ khiến cô hài lòng.”
7. Đêm khuya, mười một giờ. Tôi rón rén xuống tầng lấy nước. Trăng hắt bóng loang lổ qua khung kính sát đất. Đi ngang qua vườn, chợt nghe sau giả sơn vang lên tiếng nói đè nén. Tôi khẽ chậm bước, nấp sau khóm hồng leo um tùm. “Anh… chúng ta thực sự không thể tiếp tục nữa…” Giọng Thẩm Vãn Ý nghẹn ngào. “Tại sao không?” Giọng Thẩm Nam Phong khàn đặc. “Em vốn không phải em ruột của anh.” “Nhưng người khác đâu có biết!” Vãn Ý giậm chân lo lắng. “Nếu ba phát hiện thì…” “Phát hiện thì sao?” Tiếng quần áo cọ xát vang lên. “Anh nhẫn nhịn bao năm nay là đủ rồi…” Tôi hít mạnh một hơi lạnh, móng tay bấu chặt lòng bàn tay. Qua kẽ lá, tôi thấy Thẩm Nam Phong ép Vãn Ý vào vách giả sơn, thân hình hai người gần như hòa làm một. Ai ngờ được, cặp “con trai con gái nuôi lớn” của nhà họ Thẩm lại có thứ quan hệ mờ ám thế này. “Còn Cố Thừa Minh thì sao…” Vãn Ý thở dốc. “Em phải mất bao công mới hẹn được anh ta tuần tới…” “Em thật sự thích hắn?” Nam Phong cười lạnh. “Tất nhiên là không.” Giọng Vãn Ý bỗng trở nên tỉnh táo lạnh lùng: “Chỉ cần liên hôn với nhà họ Cố, ba nhất định sẽ giao công ty cho em… không, cho anh quản lý.” Tôi lùi lại kinh hãi, không may giẫm gãy một cành cây. “Ai ở đó?!” – tiếng rống giận của Nam Phong. Tôi quay đầu định chạy, thì một bàn tay lớn từ phía sau bịt chặt miệng tôi. Mùi tuyết tùng quen thuộc xộc tới. Cố Thừa Minh kéo tôi nấp sau giàn tử đằng. “Đừng phát ra tiếng.” Hơi thở anh nóng rực phả bên tai, khiến gáy tôi bỏng rát. Bên giả sơn vang lên tiếng bước dồn dập, Nam Phong cùng Vãn Ý đang lùng sục bốn phía. “Có lẽ là mèo hoang thôi.” Vãn Ý thở phào. “Anh, mình về đi…” Đến khi bước chân họ dần biến mất, Cố Thừa Minh mới buông tay. “Anh đã biết từ trước?” Tôi hạ thấp giọng. Trong ánh trăng, đôi mắt anh sâu thẳm như hồ đêm: “Mấy trò dơ bẩn của nhà họ Thẩm, giấu sao nổi tôi .” “Giúp tôi.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh. “Lý do?” “Tôi sẽ khiến Thẩm Vãn Ý phải trả giá.” Tôi siết chặt nắm tay. “Cũng có thể giúp anh nắm lấy nhà họ Thẩm.” Anh giơ tay gạt cánh hoa rơi trên vai tôi, đột nhiên cười: “Giao dịch thành công.” “Thẩm Nhược Nhược? Hai người đang làm gì đó?” Giọng sắc bén của Tống Lan đột ngột xé nát bầu không khí. Tôi giật lùi một bước, thấy vợ chồng Thẩm Tuấn Lan đứng không xa. Ánh mắt bà ta đầy khinh bỉ: “Nửa đêm hẹn hò đàn ông, quả nhiên là đồ con gái nhà quê không được dạy dỗ!” Khi họ bước lại gần, nhận ra người đứng cạnh tôi là Cố Thừa Minh, sắc mặt Tống Lan lập tức biến đổi khó coi. Tôi kịp thời hắt hơi. Cố Thừa Minh liền cởi áo khoác choàng lên vai tôi: “Nhà họ Thẩm ngay cả một chiếc áo ấm cũng không chịu cho con gái ruột?” Một dòng bình luận lướt qua: 【Nữ phụ này thủ đoạn không vừa…】 Sắc mặt Thẩm Tuấn Lan biến đổi, giận dữ quát: “Bà nói năng kiểu gì vậy! Nhược Nhược mới về, làm mẹ mà không biết quan tâm sao?” “….” Khuôn mặt Tống Lan đỏ bừng, nghẹn lời. Trong bụi rậm vang lên xào xạc. Tôi liếc thấy Thẩm Vãn Ý mặt trắng bệch đứng đó, bàn tay siết váy đến run rẩy. Tôi khẽ nhếch môi với cô ta. “Tuần sau, buổi đấu giá, tôi sẽ đến đón em.” Cố Thừa Minh cố ý nâng cao giọng. Mắt Thẩm Tu sáng rỡ, thái độ lập tức trở nên niềm nở: “Tốt, tốt lắm, giới trẻ nên giao lưu nhiều…” Tôi siết chặt chiếc áo khoác còn vương hơi ấm, nhìn bóng lưng Vãn Ý bỏ chạy thảm hại, trong lòng dâng trào khoái ý. Mới chỉ bắt đầu thôi. “Chị gái tốt” của tôi, những gì chị đã cướp đi, tôi sẽ từng chút từng chút đòi lại. 8. Năm giờ sáng, chuông báo thức vang lên đúng giờ. Tôi dụi đôi mắt đang nhức mỏi, mở quyển tài liệu ôn tập dày cộp. Dựa vào điều kiện mà nhà họ Thẩm cung cấp, tôi định hoàn thành giấc mơ được học đại học của mình. Lúc này chỉ còn ba tháng nữa là đến kỳ thi đại học. Vì suốt những năm cấp ba tôi đều phải đi làm thuê, nên bây giờ phải học lại toàn bộ chương trình trung học từ đầu. “Nhị tiểu thư, cà phê của cô.” Quản gia nhẹ nhàng gõ cửa. “Để trước cửa đi.” Tôi không ngẩng đầu, đầu bút lướt nhanh trên giấy nháp, tính toán công thức liên tục. Bên ngoài truyền đến tiếng động cơ xe. Tôi vén rèm cửa lên, nhìn thấy chiếc Maybach đen của Cố Thừa Minh dừng bên cạnh đài phun nước. Hôm nay chính là ngày đi cùng anh ta tham dự buổi đấu giá. “Chăm chỉ vậy sao?” Cố Thừa Minh đứng tựa vào cửa xe, ánh mắt rơi trên chồng vở dày cộp tôi đang ôm trong lòng. “Tôi phải tranh thủ lấy lại khoảng thời gian đã mất.” Tôi chui vào xe, “Anh cũng biết rồi, tôi thậm chí còn chưa từng học hết cấp ba.” Anh im lặng đưa cho tôi một tập tài liệu: “Thông tin về năm vị giáo viên đặc cấp, mỗi tuần thay phiên đến dạy kèm cho em.” Ngón tay tôi run run khi lật tập tài liệu. Đây đều là những danh sư mà có tiền cũng khó mời. “Tại sao lại giúp tôi?” “Tôi khâm phục tất cả những người có mục tiêu.” Cố Thừa Minh khởi động xe, “Lên xe đi, đưa em đi thay một bộ lễ phục.” …
