15 Lần nữa tỉnh lại, màn đêm đã buông xuống, tôi phát hiện mình đang ở nhà của Chu Hướng Dự. Đó là một căn hộ áp mái rộng lớn, phong cách đen – trắng tối giản, vô cùng hợp với khí chất của một “đại ca”. Chắc hẳn đây là chỗ ở tạm thời của anh trên đất liền, tất cả đều lạnh lẽo, thiếu vắng hơi người. Dường như nhận ra tôi đã tỉnh, từ bàn ăn vang lên một giọng nói trầm thấp: “Lại đây ăn cơm.” Tôi chạy đến, sững sờ nhìn bảy tám món ăn đầy đủ sắc hương vị bày biện trước mắt, rồi lại nhìn chiếc tạp dề đang buộc trên người Chu Hướng Dự, nhất thời không nói nên lời. Như nhìn thấu tâm tư của tôi, anh gõ nhẹ lên trán tôi: “Hứa Liên, tôi không phải loại công tử như Giang Dã.” Nói rồi, anh ngồi xuống ghế, một tay lại kéo tôi ngồi hẳn lên đùi mình, rồi đưa cho tôi bát đũa. Tôi lúng túng nghiêng đầu nhìn anh: “Chu Hướng Dự, thật ra em có thể tự ngồi ăn được mà.” Anh cúi sát bên tai tôi, giọng nói trầm thấp khiến vành tai tôi ngứa ran: “Ngoan, tôi sẽ không làm gì cả.” “Chỉ muốn nhìn em ăn cơm thôi.” Đã nói đến mức này, cộng thêm hương thơm đồ ăn quyến rũ, tôi cũng không phản đối nữa. Cầm bát đũa, tôi cố gắng phớt lờ sự tồn tại sau lưng, cúi đầu ăn cơm. Nhưng đàn ông mà, miệng toàn lời dối trá. Bề ngoài anh chẳng làm gì, nhưng hai bàn tay lại nhẹ nhàng xoa nắn phần eo mềm mại của tôi. Tôi liếc nhìn anh, anh liền nghiêm túc nói rằng: đó là để giúp tôi tiêu hóa. Tôi đành cúi đầu ăn tiếp, mặt đỏ bừng. Một bữa cơm, tôi ăn đến mức mặt đỏ tai hồng. Ăn xong, tôi lập tức chạy trốn về phía sofa, khuôn mặt nóng bừng không dám quay lại. Sau lưng vang lên vài tiếng cười trầm thấp, tiếp đến là tiếng rửa bát đĩa. Một đại ca khét tiếng của giới cảng thành mà lại nấu ăn cho tôi, còn ôm hết phần rửa bát, dáng vẻ hiền lành chẳng khác nào trong mơ. Tôi không kìm được, đưa tay véo lấy khuôn mặt mềm mại nóng rực của mình. Nhưng đúng là, no cơm ấm bụng, sinh lòng ham muốn. Nhàn rỗi không việc gì, ánh mắt tôi lại vô thức dừng trên kệ rượu ở bên cạnh. Chu Hướng Dự rõ ràng là một tay sành sỏi trong khoản này, kệ rượu của anh cực lớn. Chia thành ba tầng, từng loại rượu đều được sắp xếp ngăn nắp, gọn gàng. Ký ức về lần say rượu trước thật sự chẳng lấy gì làm đẹp đẽ, mùi vị rượu cũng chẳng dễ uống. Nhưng cái cảm giác lâng lâng ban đầu lại khiến tôi hơi thòm thèm. Ngay cả loại sâm banh lần ấy, giờ tôi cũng dường như thấy có chút dư vị. Nếu chỉ uống một ngụm thôi, chắc là không sao nhỉ? Mang tâm lý ấy, bàn tay nhỏ bé của tôi bắt đầu ngứa ngáy muốn động vào. Nhưng ngay khi sắp chạm vào, chai rượu đã bị người ta thẳng tay lấy đi. Một “bức tường thịt” chắn ngay trước mặt, Chu Hướng Dự nheo mắt nhìn tôi: “Không được uống.” 16 Tôi cúi đầu, xoắn ngón tay lại, có lẽ vì được anh nhiều lần dung túng mà gan tôi cũng lớn hơn không ít. Không nhịn được, tôi lí nhí phản bác, còn đưa hai ngón tay ra so một chút xíu: “Đừng có nhỏ mọn thế mà… Lần này chỉ uống một chút thôi, một chút xíu thôi… Chắc, chắc là sẽ không say đâu…” Câu nói này ngay cả bản thân tôi khi thốt ra cũng thấy thiếu tự tin. Thế nhưng Chu Hướng Dự lại bật cười. Anh cúi người sát lại gần tôi, trong mắt là ý cười hờ hững, mang theo sự khiêu khích: “Hôm đó ai kia cũng nói y hệt như vậy. Nhưng cuối cùng thì sao——” “Không phải hôm sau ăn sạch uống cạn xong liền phủi tay bỏ mặc tôi sao?” “Tôi sẽ chịu trách nhiệm, chịu trách nhiệm được chưa.” Hai má tôi đỏ bừng, nhưng vẫn thuận theo trái tim mình, dồn hết can đảm đứng bật dậy, lớn tiếng đáp lại. Tiếng tim đập thình thịch như trống dồn, khiến tôi chẳng thể nào tiếp tục lừa dối chính mình nữa. “Thật sao?” “Thật… thật mà…” Tôi cảm thấy mình giống như rơi vào một cái bẫy, nhưng đã chẳng còn đường quay đầu. Người đàn ông mỉm cười đầy thích thú, nắm lấy tay tôi, kéo tôi từng chút một vào trong lòng anh. Bên tai, làn hơi thở ấm nóng mang theo những lời thì thầm mê hoặc: “Cô gái ngoan của tôi, tôi sẽ từ từ dạy em…” “Nhưng nhớ nhé… lời đã nói thì phải giữ lời.” Ngay sau đó, một nụ hôn thoang thoảng mùi rượu rơi xuống. Sâm banh, theo một cách quấn quýt khác, hòa lẫn cùng hơi thở của anh, chiếm trọn lấy trí óc tôi. Đôi mắt anh hơi khép, hứng thú hỏi tôi: “Uống rượu kiểu này, so với lần trước, có ngon hơn không?” Nói thật, tôi thấy so với lần trước còn khiến người ta choáng váng hơn, nóng bỏng hơn. Còn làm cho người ta… khó mà tự kiềm chế. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn gật đầu, ngoan ngoãn đáp lại: “Ngon.” “Ợ.” Nói xong, tôi còn đúng lúc nấc một cái. Tức khắc xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu. Anh bật cười, cúi xuống cắn nhẹ môi tôi: “Xấu hổ cái gì?” “Anh lại thấy rất dễ thương.” Lời trêu chọc ấy khiến tôi không nhịn được, phản kháng bằng cách cắn lại anh một cái. Nhưng anh chẳng những không tức giận, ngược lại còn dịu dàng khen: “Rất ngoan.” Vừa khen, anh vừa dắt tay tôi di chuyển khắp cơ thể cường tráng của mình, giống như đang giảng giải kiến thức sinh học: “Này, đây là cơ bắp tay.” “Đây là cơ bụng.” “Đây là đường nhân ngư.” “……” Rõ ràng là tôi đang chạm vào anh, vậy mà người nóng ran lại là tôi. Cho đến khi ngón tay tôi vô tình bật mở chiếc khóa kim loại, tôi như bị lửa bén, lập tức giật tay về. Mặt đỏ bừng: “Cái đó thì khỏi giới thiệu, em biết rồi!” Anh tỉnh bơ nói dối: “Ừ, em biết, nhưng tôi thì chưa biết.” “Cho nên Hứa Liên, nói cho tôi nghe xem, đây là gì?” “Chu Hướng Dự!” Tôi tức đến mức hét lên tên anh, lại chỉ nhận được tràng cười khàn khàn trêu chọc. “Hứa Liên, em thật đáng yêu.” Đêm đó, tôi chẳng nhớ nổi mình đã được đưa lên giường từ lúc nào. Chỉ là trong cơn mê loạn, tôi nghĩ, nếu tiếng động cũng để lại dấu vết, thì căn phòng này tuyệt đối chẳng thể dùng nữa. Giữa từng đợt sóng cuộn trào, tôi mới mơ hồ nhận ra: Hình như cảm giác này, hoàn toàn không giống đêm trước… Nhưng sự nghi ngờ ấy, khi anh cọ vào hõm cổ tôi, không ngừng thì thầm gọi tên tôi, lại tan biến trong men say lạc lối. 17 Khi ánh sáng ban mai vừa hửng, tôi lờ mờ mở mắt. Ở nơi cần cổ, thoáng cảm nhận một luồng lạnh lẽo. Cúi đầu nhìn xuống, là một đóa sen ngọc nhỏ nhắn được xâu bằng sợi chỉ đỏ, khẽ đung đưa nơi xương quai xanh. Tinh xảo, trong sáng, chất ngọc hiếm thấy, chắc chắn giá trị không hề nhỏ. Sau lưng, một cánh tay siết chặt lại, kéo tôi trở về vòng ôm ấm áp. “Thích không?” Giọng nói trầm thấp của Chu Hướng Dự thì thầm bên tai tôi. Tôi đưa tay khẽ vuốt cánh sen, ánh mắt lại vô thức nhìn quanh căn phòng, chợt nhận ra trong phòng ngủ chính này từ lâu đã ẩn chứa vô số chi tiết liên quan đến hoa sen. Tấm thảm đen trắng thêu họa tiết sen, kệ sách đặt một bức điêu khắc gỗ hình hoa sen... Tôi không trả lời, mà vô thức hỏi lại: “Chu Hướng Dự, anh rất thích hoa sen sao?” Đầu bên kia khựng lại một thoáng, rồi rất nhanh trở lại như thường. Chỉ là cánh tay ôm lấy tôi lại càng chặt hơn: “Ừ, rất thích.” Tôi nghịch ngợm vân vê đóa sen nơi cổ, có chút hứng khởi: “Em cũng thích hoa sen nhất đó.” “Chu Hướng Dự, anh nói xem, có phải đây tính là kiểu ái ố cập vu (yêu ai yêu cả đường đi lối về) không?” “Dù gì trong tên em cũng có một chữ Liên (sen) mà…” Anh áp mặt vào hõm cổ tôi, bật cười khe khẽ, nhưng không trả lời. 18 Từ khi tôi và Chu Hướng Dự chính thức quen nhau, rất nhiều điều bỗng trở nên hợp lẽ. Anh thường trực tiếp chờ dưới ký túc xá, đón đưa tôi đi bệnh viện chăm sóc mẹ. Mỗi cuối tuần, anh đều chuẩn bị sẵn nguyên liệu, đưa tôi về nhà nấu một bàn tiệc theo đúng thực đơn tôi chọn. Anh nói ít, nhưng làm nhiều. Nhiều đến mức tôi dần quên mất rằng anh vốn là một đại ca xã hội đen Hồng Kông, chỉ cảm thấy anh là một người bạn trai kiểu “hai mươi bốn hiếu” chuẩn mực. Cho đến khi anh bắt đầu ngày một bận, bận hơn nữa. Từ mỗi ngày gặp mặt, thành mỗi tuần gặp một lần, rồi cuối cùng, có khi một tháng cũng chẳng thấy nhau được mấy lần. Lúc ấy, tôi mới hiểu: cuộc sống như mộng ảo kia, cuối cùng cũng phải đi đến hồi kết. Trong quãng thời gian ngọt ngào trước đó, tôi không ngừng tự ru ngủ mình. Nhưng những lời mỉa mai của Giang Dã vẫn luôn quẩn quanh trong từng giấc mơ: Tôi và Chu Hướng Dự, từ đầu đến cuối, vốn chẳng thuộc cùng một thế giới. Vậy thì làm sao tôi có thể ảo tưởng anh sẽ cưới tôi? Anh cũng đâu thể nào cưới tôi? Tôi quá rõ ràng về kết cục này rồi. Giống như bong bóng dưới ánh mặt trời, không cần quá nhiều lực, một cơn gió nhẹ cũng đủ khiến nó tan biến. Vì vậy, đêm hôm đó, khi Chu Hướng Dự ôm tôi vào lòng. Ngón tay vuốt ve mái tóc đen rũ xuống bờ vai, ánh mắt trầm xuống: “Hứa Liên, cùng anh về Hồng Kông đi.” Tôi gần như không chút do dự, lắc đầu. Thân người anh cứng lại: “Nếu em lo cho mẹ, anh sẽ chuẩn bị đội ngũ y tế tốt nhất ở Hồng Kông…” “Em sẽ không đi Hồng Kông đâu, Chu Hướng Dự.” Đó là lần đầu tiên tôi mạnh mẽ cắt ngang lời anh. Kìm nén nỗi chua xót trong lòng, tôi thoát ra khỏi vòng ôm của anh, quay lưng lại. Không chỉ có mẹ, mà còn cả cơ hội bảo nghiên ngay trước mắt. Tương lai mà tôi từng mơ ước, đang ở trong tầm tay. Tôi không thể vì một giấc mơ đẹp anh vẽ ra, mà từ bỏ tất cả. Tôi không dám đánh cược, cũng không có vốn để đánh cược. Cho nên lần này, tôi chọn lùi bước. Trong không khí, bao trùm là sự im lặng nghẹt thở như tôi đã lường trước. Thời gian dài đến mức tôi suýt ngủ quên, trên đỉnh đầu mới vang lên tiếng anh đáp, trầm thấp: “Được, anh biết rồi.” Tôi chôn mặt vào chăn, nở một nụ cười khổ sở. Có lẽ, đó mới chính là cái kết tốt nhất cho chúng tôi. Giữ lại ký ức đẹp, rồi mỗi người một phương trời.
