Úc Tinh bận rộn đến tận chiều hôm sau mới giải quyết xong tất cả những sự quan tâm ập đến bất ngờ.
Tin tốt là, vì chủ nhà chưa tìm được người thuê phù hợp nên cô có thể ở thêm vài ngày.
Tin xấu là đã đến ngày trả góp hàng tháng - mỗi tháng Úc Tinh đều có hạn mức trả nợ tối thiểu, nếu không điện thoại đòi nợ sẽ réo gọi không ngừng.
Trả nợ xong, cô lại phải lao vào guồng quay kiếm tiền sinh hoạt phí cho tháng sau không ngơi nghỉ.
Đi qua những con phố tấp nập xe cộ, lướt qua sự phồn hoa náo nhiệt của thế giới người sống, Úc Tinh phát hiện mới chỉ qua một ngày thôi mà cô đã bắt đầu nhớ nhung cái Quái Đàm kia rồi.
Cơn mưa màu xanh lục ở đó, con gà cô nuôi mới vừa biết đẻ trứng, và cả người hàng xóm quỷ hung dữ của cô nữa.
Đến khi lê bước về nhà trong sự kiệt sức, Úc Tinh chợt nhớ ra một chuyện: Hôm qua cô đi vội quá, vẫn chưa để lại lời nhắn cho ông hàng xóm quỷ.
Nếu tối nay hắn về Quái Đàm không thấy cô đâu thì sao?
Cô có linh cảm: Nếu cô đi lạc, ông hàng xóm quỷ có lẽ sẽ đi tìm cô.
Không phải Úc Tinh tự mình đa tình, mà là ngày hôm sau khi cô rời khỏi đại sảnh chuyển lên tầng 18, lúc xuống lầu cô phát hiện đại sảnh bị lục tung cả lên, ngay cả khu vực gần tòa nhà cũng xuất hiện dấu chân to lớn quen thuộc đó.
Thế là Úc Tinh biết, đêm hôm đó hắn đã đi tìm cô.
Lúc này trời đã rất khuya, Úc Tinh vội vàng vơ lấy áo khoác chạy ra ngoài.
Đi ngang qua tiệm tạp hóa sắp đóng cửa, Úc Tinh dừng bước. Cô nhớ đến cái bình hoa sứt mẻ đặt trên bệ cửa sổ nhà ông hàng xóm quỷ.
Úc Tinh mua một chiếc bình hoa nhiều màu sắc rất đẹp.
Lúc trả tiền, cái đơn hàng quen thuộc lại hiện lên, Úc Tinh nghĩ ngợi một chút, có vẻ như ngoài cô ra cũng chẳng ai nhận, nên tiện thể đi lấy đồ ăn luôn.
Cứ thế, Úc Tinh lại đến cổng khu chung cư Hoàng Tuyền.
Khác với một tháng trước, Úc Tinh đã quá quen thuộc với Quái Đàm này, cô biết buổi tối trong bụi cỏ sẽ có rất nhiều oán linh xuất hiện, nên cô không đi thẳng vào trong, mà ngồi bên vệ đường đợi bóng quỷ gầy gò về nhà.
...
Nửa đêm, bóng quỷ gầy gò xuất hiện.
Nghĩ đến việc hôm nay còn phải đi cho gà ăn, bóng dáng cao lớn đi càng lúc càng chậm, càng lúc càng chậm.
Rất nhanh, bóng quỷ gầy gò nhìn thấy Úc Tinh đang ngồi đợi bên đường.
Bóng quỷ đang chậm chạp bỗng chốc bước đi như bay.
Nhưng hắn quá cao lớn, di chuyển luôn mang theo cảm giác nặng nề; Úc Tinh chân ngắn nhưng cực kỳ linh hoạt rất nhanh đã đuổi theo sau lưng hắn, giống như một cái đuôi nhỏ màu vàng nghệ không thể nào cắt đuôi được.
Cô đã hoàn toàn không sợ hắn nữa, thậm chí còn dám trực tiếp bắt chuyện với hắn.
Úc Tinh đuổi theo hỏi: "Tối qua Ngài có đi tìm tôi không? Xin lỗi nhé, tôi quên để lại lời nhắn."
Giọng nói khàn đặc vang lên từ độ cao bốn mét, mang theo vẻ khó tin: "Sao, có, thể?"
Nói đúng ra thì đây là lần đầu tiên họ nói chuyện với nhau, nhưng họ chẳng lạ lẫm gì về đối phương.
Cho nên dù bóng quỷ gầy gò nói chuyện chậm chạp và kỳ quặc, cuộc giao tiếp vẫn diễn ra rất suôn sẻ.
"Sau này tôi còn có thể đến đây tìm Ngài không?"
"Không, được."
"Nhưng không phải mỗi đêm Ngài đều đặt cơm sao..."
"Không phải, ta."
"Vậy là ai?"
"Ăn, rồi."
Úc Tinh và bóng quỷ gầy gò nhìn nhau trân trân một lúc.
Cô hiểu ý hắn là khách hàng của cô đã bị hắn ăn thịt rồi.
Úc Tinh phát hiện, chỉ cần cô định nói chuyện khác với hắn, ví dụ như dạo này trong Quái Đàm có mưa không, thời tiết thế nào, mấy câu làm thân kiểu đó, bóng quỷ gầy gò sẽ giả vờ như cô quá lùn, hắn không nghe thấy;
Còn khi cô hỏi hắn có thể hay không, được hay không, thì đột nhiên hắn lại nghe thấy.
Cứ thế một đường "không được", "không thể" đi về phía trước, rất nhanh đã đến tòa nhà 18.
Úc Tinh tưởng hôm nay cũng chẳng khác gì mọi khi.
Giống như trước đây hắn ngầm cho phép cô trú ẩn dưới sự bảo vệ của hắn tránh oán linh, ngầm cho phép cô ở phòng bên cạnh nhà hắn.
Bây giờ hắn dẫn cô về tòa nhà 18, cũng là ngầm cho phép cô sau này đến Quái Đàm này.
Nhưng cô không nhận ra, bóng quỷ hôm nay trông trầm ổn và bình tĩnh hơn mọi ngày rất nhiều, thậm chí không đột ngột ghé sát vào dọa cô.
Hắn còn nói với cô rất nhiều, rất nhiều lời - nhiều hơn tất cả những lời đe dọa trên tường trước đây cộng lại.
Úc Tinh thấy hắn dừng lại.
Dưới ánh trăng, bóng quỷ cao lớn cúi đầu nhìn cô: "Sau này, đừng, đến nữa."
Dưới ánh trăng mờ ảo, khuôn mặt không ngũ quan dường như cũng không còn dữ tợn đáng sợ đến thế.
Úc Tinh vẫn chưa nhận ra, đây là lời từ biệt với cô.
Bóng quỷ gầy gò nói: "Đợi ngươi, chết rồi, hẵng đến đây."
Có lẽ khi cô biến thành oán linh không nơi nương tựa, hắn sẽ hảo tâm thu nhận linh hồn cô.
Cái chết đại diện cho việc không còn thay đổi, nằm dưới gốc cây to biến thành một tấm bia mộ, thế giới bên ngoài đảo lộn nghiêng ngửa, còn họ sở hữu sự tĩnh lặng vĩnh hằng.
Đối với họ, một cái cây thay đổi hướng sinh trưởng, một bông hoa thỉnh thoảng rơi rụng, đã được coi là sự thay đổi to lớn.
Một chút thay đổi nhỏ nhặt cũng cần bóng quỷ gầy gò mất nhiều năm để tiêu hóa.
Mà sự tồn tại của Úc Tinh, quả thực là một trận sóng thần.
Giống như đã quen với hơi thở của người sống, sẽ rất khó chìm vào giấc ngủ trong đêm tối tĩnh mịch.
Từ chối sự tiếp cận của cô, là tránh xa lửa để khỏi bị bỏng.
Sau khi cảm nhận được sự ấm áp náo nhiệt, lại quay về với sự tĩnh lặng vĩnh hằng, những đêm nằm giữa rừng cây khô héo sẽ trở nên lạnh lẽo đến mức không thể chịu đựng nổi.
Mà đêm của hắn lại dài đằng đẵng như vậy.
Rất nhanh, Úc Tinh bị xách ra ngoài như xách mèo con.
Cùng bị xách ra còn có áo khoác đồng phục Úc Tinh phơi ở tầng 18, và cái túi đeo chéo cô để quên trong phòng.
Lần này cô không thể đuổi theo nữa, bởi vì trong thế giới của người chết đó, vô số oán linh đã bò ra từ đám cỏ dại.
Dưới ánh trăng, đom đóm bay múa vạch ra một ranh giới Sở hà Hán giới rõ ràng.
Hắn chậm chạp nghĩ:
Tất nhiên rồi, cái gì mà chết rồi sẽ thu nhận cô, là lừa trẻ con đấy.
Người sống hay quên lắm, có lẽ chẳng cần đến mười năm, hai mươi năm, một tuần sau cô ta sẽ nhanh chóng quên đi cái Quái Đàm này.
Chứ đừng nói đến chuyện sau khi chết năm mươi năm sau.
Nhưng nếu cô ta vẫn nhớ thì sao?
Bóng quỷ gầy gò không nghĩ tiếp nữa.
...
Úc Tinh đuổi theo đom đóm vài bước, cuối cùng vẫn không băng qua con đường nhỏ đầy rẫy oán linh kia.
Nếu hắn không ngầm cho phép, cô căn bản không thể sống sót bước vào Quái Đàm này.
Cô đứng ngơ ngác tại chỗ một lúc, chậm chạp hiểu ra ý nghĩa câu nói kia của hắn:
Đợi chết rồi biến thành ma thì hẵng đến đây.
Dịch ra là cách nói khéo léo của câu "lúc còn sống thì đừng đến nữa".
Úc Tinh không ngốc, cô ngẩn người một lúc rồi cũng phản ứng lại, cô không cố đi vào trong nữa, mà nhặt túi xách dưới đất lên, đi về phía con đường cái lúc đến.
Có lẽ ma quỷ thực sự không thích người khác làm phiền sự yên nghỉ của họ.
Tình thân của Úc Tinh rất mỏng manh, lúc trước muốn chết quách cho xong cũng vì không vướng bận gì, chẳng ai quan tâm cô sống chết ra sao, cô luôn cảm thấy mình giống như ngọn cỏ dại mọc qua loa bên đường.
Sau khi lớn lên, cô chưa từng trải qua cảm giác ra khỏi nhà mà có người mong ngóng đi đâu về đâu.
Nên khi nghĩ đến việc ông hàng xóm quỷ có thể sẽ lo lắng cho cô, đi tìm cô, Úc Tinh liền chạy ngay đến đây, còn mang theo cả chiếc bình hoa xinh đẹp kia nữa.
Nhưng hình như, cô tự mình đa tình làm phiền người khác rồi.
Còn cả trứng gà, canh trứng, hoa dại nhỏ của cô...
Dù sao khi đến nghĩa trang, ai cũng sẽ nhẹ bước chân, hạ thấp giọng, vì tôn trọng người đã khuất mà không bao giờ lớn tiếng.
Việc cô cứ liên tục đến làm phiền một con quỷ như thế này, thực ra rất bất lịch sự đúng không?
Đi được một đoạn, cô ngồi xuống dưới ngọn đèn đường chập chờn lúc sáng lúc tối.
Cô lôi từ trong túi đeo chéo bị ném ra cùng cuốn sổ kế hoạch, gạch đi từng dòng một.
Không biết là tâm trạng gì, chắc gọi là hụt hẫng nhỉ?
Đột nhiên, Úc Tinh đang cúi đầu nghe thấy tiếng sột soạt, trước mặt cô được đưa tới một túi đồ ăn.
Thấy cô không phản ứng, bàn tay quỷ vụng về nhét túi đồ ăn vào lòng Úc Tinh.
Bóng quỷ thân hình cao lớn, khi ngồi xổm xuống cái bóng bao trùm lấy cô, che khuất cả ánh đèn đường.
Cô vô thức ôm lấy túi đồ ăn, ngẩng đầu lên mới phát hiện hắn không biết đã ngồi xổm trước mặt cô từ lúc nào.
Lúc nãy xách Úc Tinh, bóng quỷ gầy gò cảm thấy cô hình như nhẹ hơn, mới ra ngoài một ngày mà cô đã gầy đi, nhỏ hơn rồi.
Bàn tay quỷ đột nhiên xoa đầu cô một cái.
Hắn nói với cô: "Đừng, giao nữa. Sau này, tự mình, ăn đi."
Kể từ khi bà nội qua đời hồi cấp ba, chưa từng có ai quan tâm cô đói no thế nào nữa.
Úc Tinh ngẩn người.
Mãi sau mới phát hiện mình được xoa đầu.
Lực tay hơi mạnh, Úc Tinh cảm thấy mình bị đè lùn đi mấy centimet.
Cô dõi theo bóng quỷ biến mất ở cổng khu chung cư.
Hắn vẫn không có ngũ quan, mặt mũi mờ ảo, khi cười sẽ lộ ra vết nứt đáng sợ.
Nhưng Úc Tinh cứ cảm thấy cái lúc bàn tay quỷ lạnh lẽo đó xoa đầu cô, dịu dàng đến lạ.
...
Úc Tinh không bao giờ đến khu chung cư Hoàng Tuyền làm phiền hắn nữa.
Trước đây Úc Tinh kiên trì tiếp cận hắn, là vì cô không biết đó là sự làm phiền.
Tuy ông hàng xóm quỷ trông âm u khó gần, mỗi lần cô cười với hắn hắn lại trừng mắt.
Nhưng ngày nào hắn cũng mang gà cho cô, hảo tâm thu nhận cô, che chở cô không bị oán linh ăn thịt.
Úc Tinh cảm thấy hắn giống như một con mèo đen to xác tính khí xấu xa, gạt phăng mọi thứ lại gần mình.
Nhưng vẫn sẽ tha chuột về cố gắng "vỗ béo" bạn.
Úc Tinh luôn muốn dùng cách của mình để cảm ơn hắn.
Nhưng nếu hắn không thích, cô cũng sẽ không làm phiền hắn nữa.
Tuy nhiên, Úc Tinh không từ bỏ việc cảm ơn hắn, cô chỉ hoãn lại kế hoạch của mình thôi.
Úc Tinh nghĩ, cô không vướng bận gì trên đời này, cũng có xác suất lớn là sẽ không kết hôn sinh con (chủ yếu là nợ phải trả ba mươi năm, nuôi không nổi), cùng lắm là kết bạn với vài người bạn tốt, đến lúc đó cùng dắt tay nhau vào viện dưỡng lão.
Cứ thế sống hết một đời, mấy chục năm sau, cô sẽ tìm luật sư lập di chúc, mua một mảnh đất trong rừng rậm gần khu chung cư Hoàng Tuyền làm mộ, và trồng đầy hoa dại trắng khắp khu rừng chết chóc khô héo đó.
Như vậy, sau khi chết cô có thể bay ra, ngồi trên chạc cây đợi bóng quỷ gầy gò tỉnh dậy.
Rồi nói với hắn: Surprise!
Thế chẳng phải là kế hoạch vẫn thông suốt sao?
Úc Tinh lo mình quên mất việc này, cô nghiêm túc viết lại kế hoạch, gửi mười mấy cái email hẹn giờ, định cứ 5 năm lại gửi cho mình một lần.
Úc Tinh cũng không kiểu cách từ chối đơn hàng lúc nửa đêm kia, vì cô thực sự rất cần tiền.
Nhờ vào khoản thu nhập thêm mỗi đêm này, cô không phải ngủ ngoài đường, mà chuyển đến sống ở một khu làng trong phố (khu ổ chuột).
An ninh ở đây kém hơn, phòng cũng nhỏ hơn nhiều, trên bệ cửa sổ thậm chí không đặt vừa một chiếc bình hoa.
Nhưng cuộc sống vẫn tấp nập tiếp diễn.
...
Gà đẻ một quả trứng, hai quả trứng, ba quả trứng...
Trứng ngày càng nhiều, trứng ở dưới bị đè hỏng hết, buộc phải thường xuyên nhặt trứng hỏng vứt đi.
Nhưng vứt trứng hỏng đi, gà lại đẻ trứng mới.
May mà ở đây không có gà trống, nếu không cái Quái Đàm này chẳng mấy chốc sẽ biến thành Trại Gà Hoàng Tuyền.
Thực sự không biết phải xử lý thế nào.
Chỉ đành bất đắc dĩ đi một chuyến đến thế giới người sống vậy.
Lại là một ngày mưa.
Lần đầu tiên bóng quỷ gầy gò rời khỏi Quái Đàm này.
Dắt theo một con gà.
