Sau khi không còn nhận đơn ở khu chung cư Hoàng Tuyền nữa, Úc Tinh cũng không cần phải thức đến rạng sáng, mỗi ngày cô giao hàng đến 10 giờ tối là tan ca về nhà, thế nên cũng không còn thấy đơn hàng lúc nửa đêm kia nữa.
Người sống và người chết là hai thế giới rạch ròi, vốn dĩ không nên có bất kỳ sự giao thoa nào.
Thời gian trôi qua từng ngày, hạn đóng tiền nhà sắp đến.
Mấy hôm nay Úc Tinh đang bận rộn thu dọn hành lý.
Căn phòng trọ tuy chật hẹp nhưng Úc Tinh cũng đã ở đây ba năm, sớm đã quen thuộc với môi trường xung quanh.
Nếu không phải thực sự không gánh nổi tiền thuê nhà ở đây nữa, Úc Tinh cũng chẳng muốn vội vàng chuyển đi như vậy.
May mắn là chủ nhà cũng khá tốt, đồng ý cho Úc Tinh khất nửa tháng, tìm được nhà mới rồi chuyển đi.
Úc Tinh nhờ bà chủ tiệm hoa để ý giúp xem gần đây có phòng nào cho thuê không, nhưng ngân sách của cô không cao, chỉ có thể trả được tiền thuê dưới 1000 tệ.
Bà chủ tiệm hoa vừa nghe đã lắc đầu: "Tinh Tinh à, giá này thì ở trung tâm thành phố chắc không tìm được đâu, hay là cháu ra ngoại thành tìm thử xem?"
Lại một ngày tay trắng trở về, Úc Tinh lê bước chân nặng nề về nhà.
Trước khi đi ngủ, Úc Tinh lướt xem thông tin thuê nhà như thường lệ. Đột nhiên, cô nghĩ đến một nơi: Khu chung cư Hoàng Tuyền.
Cô bật dậy khỏi giường.
Giao cơm nửa tháng trời, Úc Tinh cũng coi như quen thuộc với khu chung cư Hoàng Tuyền.
Khu chung cư tuy hẻo lánh, nhưng cổng ra vào ngay mặt đường lớn, còn có xe buýt, giao thông không thành vấn đề; tỷ lệ lấp đầy của khu chung cư rất cao, lại có thang máy, an toàn và tiện lợi. Quan trọng nhất là, vị trí hẻo lánh, tiền thuê chắc chắn rất rẻ.
Úc Tinh bò dậy tìm kiếm thông tin thuê nhà cùng thành phố, chỉ tìm được một tờ thông báo cho thuê nhà ở khu chung cư Hoàng Tuyền từ 20 năm trước.
Tuy nhiên, chuyện này cũng không lạ, rất nhiều phòng trọ ở các khu chung cư cũ đều dán thông báo trên bảng tin và cột điện.
Tắt web đi ngủ, Úc Tinh định ngày mai ban ngày sẽ đến khu chung cư xem thử.
...
Ngày 15 tháng 8, vừa khéo là lễ Vu Lan năm nay.
Người đi lại trên đường phố vắng hơn hẳn, cửa hàng cũng đóng cửa quá nửa, trong nhóm chat shipper toàn là anh em khoe ảnh check-in tan làm sớm.
Úc Tinh giao cơm cả buổi sáng, nghe chuyện ma dọc đường, tuy cô không tin mấy chuyện này lắm nhưng cũng bị cái không khí lễ hội này làm cho rợn tóc gáy.
Nhìn mặt trời chói chang bên ngoài, Úc Tinh quyết định đi xem phòng sớm một chút, tốt nhất là về nhà trước khi mặt trời lặn.
Thế là sau khi ăn trưa qua loa, Úc Tinh không nhận đơn nữa, sớm cưỡi con xe điện nhỏ đến khu chung cư Hoàng Tuyền.
Đây là lần đầu tiên Úc Tinh đến khu chung cư Hoàng Tuyền vào ban ngày. Đường cái ngoại ô ban ngày sáng sủa hơn nhiều, nhưng có vẻ cũng chẳng khác biệt lắm so với ban đêm, Úc Tinh dựng xe ở cổng như mọi khi.
Tuy nhiên vừa ngẩng đầu lên, Úc Tinh đã chết lặng tại chỗ.
Khu chung cư đèn đuốc sáng trưng, người xe tấp nập vào ban đêm, nay dưới ánh sáng ban ngày đã lộ ra bộ mặt thật.
Từng tòa nhà bỏ hoang gần 20 năm, sơn tường bong tróc, cửa nẻo sớm đã bị mưa gió bào mòn.
Trên mặt đất đầy rác thải xây dựng, cỏ dại mọc cao đến thắt lưng lay động trong gió. Khắp nơi là bê tông cốt thép gãy vụn, hoa dại không tên nở đầy trên đó, rõ ràng đã rất lâu không có người lui tới.
Úc Tinh chần chừ một chút: *Có đi nhầm chỗ không nhỉ?*
Dù sao trung tâm thành phố Lâm Xuyên cũng từng di dời một lần, ngoại ô không chỉ có một khu chung cư, cũng không chỉ có một khu nhà bỏ hoang. Chẳng lẽ cô nhớ nhầm đường sao?
Úc Tinh do dự giây lát, cẩn thận đi về phía trong ký ức.
Đi qua đống rác thải xây dựng ngổn ngang, cỏ dại hoang vu, cuối cùng Úc Tinh cũng nhìn thấy tòa nhà quen thuộc.
Đại sảnh tòa nhà 18 cỏ mọc um tùm, thang máy phủ đầy bụi dày đặc, mạng nhện chăng khắp nơi, trông như đã bị bỏ hoang nhiều năm không ai dùng đến.
Úc Tinh vốn là người có chút "chậm tiêu".
Đi suốt cả quãng đường vào đây, Úc Tinh đều vô thức nghĩ trong đầu: *Nhà bỏ hoang thế này có phải đóng tiền nhà, phí dịch vụ không nhỉ? Có điện nước dùng không ta?*
Nhưng chậm tiêu chứ không phải xác ướp vô tri, đợi đến khi xác định tòa nhà này chính là nơi cô đến giao cơm mỗi ngày, Úc Tinh từ từ trượt ngã ngồi bệt xuống đất.
Úc Tinh tin trên đời này có ma, ví dụ như con "ma nghèo" là cô đây.
Cô cũng tin vào hiện tượng tâm linh, ví dụ như số dư tài khoản biến mất một cách ly kỳ mỗi tháng.
Nhưng hiện tại, thế giới quan của Úc Tinh đã được làm mới hoàn toàn.
Khu chung cư là giả, khách hàng hình như cũng là giả nốt.
Úc Tinh run tay mở app ngân hàng trên điện thoại, kiểm tra số dư thẻ: Tạ ơn trời đất, tiền ship là thật.
Úc Tinh vẫn luôn nghĩ nếu mình là nữ chính trong một câu chuyện nào đó, chắc chắn sẽ là cuốn "Cẩm nang phòng chống lừa đảo" đặt ở cửa ngân hàng, nhưng vạn lần không ngờ tới, lại còn có cả option truyện linh dị thế này.
Nghĩ đến hôm nay chính là lễ Vu Lan, Úc Tinh lập tức đứng bật dậy.
Cô đến đây lúc một giờ rưỡi chiều, đi vào mất tối đa nửa tiếng, nhưng hiện tại, mặt trời bên ngoài đã ngả sang màu vàng cam chiều tà.
Quả nhiên, thời gian trên điện thoại cũng dừng lại ở một giờ rưỡi không nhúc nhích.
Úc Tinh có linh cảm: Phải rời khỏi đây trước khi mặt trời lặn, nếu không e là không bao giờ ra được nữa.
Hoàng hôn dần dần biến mất, tia nắng cuối cùng đã tan biến.
Cô bé Quàng Khăn Vàng mặc bộ đồ shipper màu vàng nghệ chạy thục mạng, tuy nhiên khi cô thở hồng hộc chống tay lên đầu gối ở cổng khu chung cư, tia nắng cuối cùng cũng tắt hẳn.
Úc Tinh quay đầu lại, nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng chấn động:
Khi tia sáng cuối cùng biến mất, màn đêm buông xuống, cả khu chung cư trong nháy mắt sáng lên ánh đèn của hàng vạn ngôi nhà.
Cô nghe thấy tiếng nói chuyện rì rầm, giống như mọi người đang thì thầm to nhỏ, ghé tai nói chuyện.
Ngay sau đó, giữa đám cỏ hoang vu, từng bàn tay xanh xao gầy guộc vươn ra, đất đá nứt toác, những người đàn ông, những người phụ nữ bò lên từ lòng đất.
Đom đóm xanh lục bay lên từ bụi cỏ, một vầng trăng quỷ khổng lồ trắng bệch chiếu sáng cả thế giới của người chết.
Có một vẻ đẹp vô cùng quỷ dị.
Úc Tinh lùi lại hai bước, không chút do dự quay đầu bỏ chạy.
Con đường cái lúc đến đã biến mất tăm, bãi đỗ xe cũng không còn, chỉ còn lại rừng cây rậm rạp đen kịt trải dài vô tận.
Phía sau Cô bé Quàng Khăn Vàng, bóng cây điên cuồng chồng chéo lên nhau trên mặt đất.
...
Úc Tinh suýt nữa bị bàn tay quỷ trong bụi cỏ túm lấy chân, khó khăn lắm mới đạp văng cái tay đó ra, cô chạy một mạch vào trong rừng rậm.
Dưới ánh trăng nhợt nhạt, Úc Tinh có thể nhìn thấy bóng người chập chờn bên ngoài rừng rậm, nhưng dường như đang kiêng kỵ thứ gì đó trong rừng, đám oán linh đó chỉ đứng bên ngoài âm trầm nhìn cô.
Trong rừng rậm rốt cuộc có cái gì?
Nhưng dù thế nào đi nữa, cô cũng không còn lựa chọn nào khác.
Úc Tinh chỉ có thể tiếp tục chạy sâu vào trong rừng.
Khu rừng này rất yên tĩnh, nhưng vì đến cả tiếng côn trùng kêu, tiếng chim hót cũng không nghe thấy, nên rất dễ khiến người ta liên tưởng đến từ "chết chóc".
Đột nhiên, Úc Tinh nghe thấy tiếng "rào rạo" rất lạ. Từ tận cùng của khu rừng truyền đến tiếng nhai nuốt kỳ quái, nghe như tiếng dùng răng cưa nhai thứ gì đó giòn giòn.
Cô nín thở.
Một lúc lâu sau, Cô bé Quàng Khăn Vàng cẩn thận thò đầu ra xem.
Cô nhìn thấy dưới vầng trăng khổng lồ, giữa những thân cây thưa thớt, xuất hiện một bóng người gầy gò cao lớn.
Mượn ánh trăng trắng bệch trên cao, cuối cùng cô cũng nhìn rõ chân dung của hắn.
Cô cứ tưởng đó là một con "quỷ", nhưng hắn trông giống một khối hắc khí hình người hơn, bóng quỷ có hai con mắt đỏ ngầu nhỏ dài, không có ngũ quan, trên "khuôn mặt" chỉ có những đường nét mờ nhạt.
Cô bé Quàng Khăn Vàng ngẩng đầu, ngây người nhìn bóng quỷ phía xa.
To quá, đáng sợ quá.
Rất nhanh, bóng quỷ gầy gò cũng chú ý đến cái đầu quen thuộc cách đó không xa.
Sao lại là cô ta?
Vốn dĩ bóng quỷ gầy gò đã quen rồi, đang định cùng Úc Tinh đi về nhà như mọi ngày.
Nhưng đột nhiên, bóng quỷ gầy gò khựng lại một chút.
Lần đầu tiên, bóng quỷ nhìn thấy sự sợ hãi trên khuôn mặt Úc Tinh.
Đúng rồi, ánh trăng hôm nay sáng như thế, cô ta có thể nhìn thấy hắn.
Bóng quỷ gầy gò chậm chạp nhận ra điều gì đó.
Sông có khúc, người có lúc.
Mới lúc trước thôi, Úc Tinh còn ngó lơ hắn, đi lướt qua hắn, chen lấn với hắn trong thang máy.
Coi hắn như không khí, đèn đường, cây ven đường, camera giám sát.
Bây giờ, gió đổi chiều rồi.
Bóng quỷ gầy gò từ từ đi về phía Úc Tinh, khuôn mặt không ngũ quan ghé sát vào cô, nở một nụ cười với cô.
Khi khóe miệng nhếch lên, một vết nứt toác ra, để lộ hàm răng lởm chởm như răng cá mập bên trong.
Úc Tinh từ từ lùi lại, sau khi lùi đến khoảng cách an toàn, cô lập tức quay đầu, co giò bỏ chạy.
Cô bé Quàng Khăn Vàng trong đêm trăng đen gió lớn này, đã gặp phải Bà Ngoại Ma của đời mình.
Bóng quỷ gầy gò thong thả đuổi theo cô chạy về phía khu chung cư.
Úc Tinh ôm đầu chạy trốn như chuột.
Úc Tinh vắt chân lên cổ mà chạy.
Trong khoảnh khắc sinh tử, Úc Tinh không để ý rằng tuyến đường bị truy đuổi hôm nay trùng khớp với con đường nhỏ cô đi giao cơm hàng ngày.
Trước ngày hôm nay, cuộc đời Úc Tinh vẫn là một cuốn tiểu thuyết hiện thực, ngày nào cũng phải lo nghĩ làm sao để dành tiền nhà, làm sao trả nợ, trong đầu chỉ toàn chuyện bôn ba kiếm sống, tính đi tính lại đều là cơm áo gạo tiền.
Nhưng bây giờ, Úc Tinh phát hiện mình vẫn còn quá thiển cận.
Cuộc đời không chỉ có sự tạm bợ trước mắt, mà còn có Cá Mập Cuồng Sát, Ác Mộng Miệng Rộng.
Úc Tinh không dám dừng lại, cứ thế bị bóng quỷ gầy gò đuổi một mạch đến tòa nhà 18.
Cô dừng lại thở dốc, cứ tưởng con quỷ to xác kia chắc chắn không vào được.
Ai ngờ giây tiếp theo, bóng quỷ gầy gò vặn vẹo thu nhỏ lại rất nhiều - hắn vậy mà có thể biến hình!
Để làm chậm bước chân của bóng quỷ cao lớn, có cái gì bên cạnh là Úc Tinh vớ lấy ném hết ra sau, cố gắng tạo ra chút chướng ngại vật cho hắn.
Nhưng điều này chẳng làm tốc độ của bóng quỷ chậm đi chút nào.
Tiếng bước chân nặng nề, ổn định, đều đều, không nhanh không chậm gõ xuống mặt đất phía sau cô, như tiếng chuông báo tử vang lên.
Rất nhanh, giống như tất cả các bộ phim kinh dị, phía trước hết đường rồi.
Tất nhiên, giống như mọi nhân vật chính đều tìm được đường sống trong cõi chết, mắt Úc Tinh sáng lên khi nhìn thấy một phòng chứa đồ nhỏ. Cô vội vàng chui vào, liều mạng đóng cửa lại ——
Tòa nhà bỏ hoang lâu năm không tu sửa, phần lớn cửa nẻo đều hỏng hóc.
Cửa sắt rầm một tiếng đóng lại, rồi rụng luôn một nửa xuống đất.
Úc Tinh cầm nửa cánh cửa gãy, mắt to trừng mắt nhỏ với bóng quỷ gầy gò bên ngoài.
Úc Tinh biết, thời khắc sinh tử tồn vong này không được hèn. Cô hít sâu một hơi, dùng sức mạnh phi thường bẻ nốt nửa cánh cửa còn lại, đứng dậy.
Tuy lớn thế này chưa từng có kinh nghiệm vật lộn với lệ quỷ, nhưng Úc Tinh từng tay không diệt gián.
Bóng quỷ gầy gò liếc nhìn Úc Tinh đang giơ cánh cửa lên trông như sẵn sàng lao vào liều mạng với hắn bất cứ lúc nào.
Khựng lại một chút.
Rồi đi lướt qua Úc Tinh như không có chuyện gì xảy ra.
Úc Tinh trơ mắt nhìn bóng quỷ gầy gò chậm chạp đi qua biển báo lối thoát hiểm đầu tiên, tiếp đó là cái thứ hai, cuối cùng biến mất ở cửa lối thoát hiểm.
Úc Tinh: “……”
Úc Tinh đứng tại chỗ suy ngẫm về cuộc đời rất lâu. Cuối cùng, phát hiện tư thế cầm nửa cánh cửa của mình trông hơi ngốc nghếch.
Cô vứt cánh cửa đi, nhưng vẫn không yên tâm, nhặt một thanh sắt rơi ra từ cánh cửa dưới đất lên để phòng thân.
Cô cảnh giác đuổi theo đến cửa, thò đầu ra nhìn một lúc, phát hiện con lệ quỷ kia đi thật rồi.
Úc Tinh không dám lơ là, nhỡ hắn quay lại đánh úp thì sao?
Việc cấp bách bây giờ là thoát khỏi đây.
Tuy nhiên, Úc Tinh mới đi được hai bước về phía cổng lớn tòa nhà 18, mắt cá chân đã bị một lực cực mạnh nắm lấy, một bàn tay phụ nữ xanh xao túm lấy chân cô, lôi xềnh xệch vào trong bụi cỏ dại.
Dù ngửi thấy mùi của bóng quỷ gầy gò trên người Úc Tinh, nhưng dưới sự ảnh hưởng mạnh mẽ của trăng quỷ, đám oán linh cũng mất kiểm soát vì đói khát.
Úc Tinh dùng thanh sắt đập, dùng chân đạp, nhưng bàn tay kia vẫn sống chết không chịu buông ra.
Cô cuống đến toát mồ hôi trán.
Đột nhiên, cô nảy ra một ý, cởi phắt dây giày ra.
Oán linh: “……”
Úc Tinh lập tức bò dậy, không dám chạy loạn nữa, quay trở lại tòa nhà 18.
Haizz, đôi giày thể thao duy nhất của cô, đắt lắm đấy, tận 80 tệ (~270k VND).
Dưới ánh trăng, Úc Tinh cảm thấy có ai đó đang nhìn chằm chằm mình.
Cô quay đầu lại, chạm ngay phải đôi mắt đỏ ngầu ở độ cao 4 mét.
Dưới vầng trăng khổng lồ, bóng quỷ gầy gò không tự nén mình lại cao lớn như một cái cây ven đường.
Khi đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào cô, mang đến cảm giác áp bức kinh hoàng.
Bóng quỷ gầy gò cúi người xuống, ghé sát lại, nhe răng với Úc Tinh.
Khuôn mặt không ngũ quan phóng đại ngay trước mắt.
Úc Tinh cứng đờ người, lùi lại từng bước, mãi đến khi cô đặt mông ngồi bệt xuống chân tường tòa nhà 18, bóng quỷ gầy gò mới từ từ thẳng người dậy.
Úc Tinh hồn xiêu phách lạc lùi vào trong trốn.
Một lúc sau.
Đột nhiên, "bộp" một tiếng.
Trước mặt cô xuất hiện thêm một chiếc giày.
Chính là chiếc bên trái trị giá 80 tệ của cô.
