13 “Vãn Thư này, hôm qua nhà cháu náo nhiệt lắm nhỉ.” Bị một bà thím hàng xóm bắt gặp, trên khóe môi bà còn treo nụ cười trêu chọc, rõ ràng là muốn hóng chuyện nhà chúng tôi. Tôi điềm nhiên đối đáp: “Hôm qua quả thực có không ít họ hàng đến chơi. Tôi vừa mới về nhà chồng, ai nấy đều muốn tới thăm.” “Con nhà tôi cũng hơi nghịch ngợm, nếu có làm phiền, mong mọi người rộng lòng bỏ qua.” Bà thím dường như vẫn chưa thỏa mãn, định hỏi thêm: “Chỉ là họ hàng tới thôi sao? Nhưng sao tôi còn nghe thấy...” Tôi lập tức ngắt lời, giọng mang theo chút khéo léo nhưng kiên quyết: “Thím à, chắc là thím nghe nhầm rồi. Cha chồng tôi vốn nghiêm minh trong việc quản lý gia đình, sao lại để lọt ra nửa lời không hay chứ? Chẳng lẽ thím đang nghi ngờ sự giáo dưỡng của cha chồng tôi?” Bà thím á khẩu ngay. Bà biết rõ uy tín của Hứa Thành Lâm trong nhà máy hóa chất, đâu dám tùy tiện đụng chạm. “Xem ra là tai tôi dạo này không còn thính, nghe lầm mất rồi.” Tôi khẽ mỉm cười: “Người lớn tuổi thì khó tránh khỏi nghe lầm. Thím chỉ cần nghỉ ngơi nhiều là được.” Dáng vẻ tôi tuy cười nhưng lại tỏa ra khí thế khiến người khác phải dè chừng. Mọi người xung quanh lập tức hiểu ra – cô con dâu mới này tuyệt không phải dạng dễ trêu chọc. Từ lúc bước chân vào cửa, tôi đã xử lý khéo léo mọi chuyện, từ mối quan hệ với Chu Dĩ Đường đến Hứa Nghiễn Xuyên. Những người đứng xem cũng chẳng dám xem nhẹ nữa. Ai nấy thức thời, thôi không tìm chuyện thêm, gần tới giờ cơm đều lục tục ra về. Trong khi đó, căn phòng nhỏ của tôi và Nghiễn Xuyên cũng đã được thu dọn gọn gàng. Tôi thiết kế một bục gỗ ngay dưới cửa sổ, vừa tiện dụng lại đẹp mắt. Bên trên trải đệm, đặt thêm một chiếc bàn nhỏ, thích hợp cho việc đọc sách, học tập. Buổi tối, hắn chỉ cần ôm chăn sang là có thể yên tâm ngủ nghỉ. Kéo rèm xuống, thế giới riêng của chúng tôi liền tách biệt khỏi bên ngoài. Bữa tối vẫn do tôi nấu nướng. Tôi không bao giờ làm người vợ chỉ biết sai bảo – việc thuộc bổn phận thì tôi hết lòng, việc không phải trách nhiệm thì tuyệt không xen vào. Ăn cơm xong, cha chồng hiếm khi về đúng giờ, hôm nay lại cùng với Chu Tiểu Dục và Chu Tiểu Hòa cùng nhau trở về. Hai đứa trẻ đã hiểu rõ trong nhà này ai mới là người nói một lời có trọng lượng, nên ngoan ngoãn ăn cơm, sau đó chủ động thu dọn bát đũa, rồi vào phòng làm bài tập. Làm xong bài, chúng còn tự giác giặt quần áo. Tuần này, việc rửa bát đến lượt Hứa Nghiễn Xuyên. Cha chồng thấy hắn thành thạo rửa sạch từng cái bát, liền gật gù hài lòng. Ông quay sang hỏi tôi: “Vãn Thư, sáng nay con dẫn Nghiễn Xuyên đi chạy bộ phải không?” Tôi mỉm cười đáp: “Vâng, thưa bố. Con và Nghiễn Xuyên đều không muốn nhàn rỗi. Con nghĩ còn trẻ thì nên cố gắng nhiều, nhanh chóng tìm được công việc phù hợp để san sẻ gánh nặng cho bố.” Nghe vậy, Hứa Thành Lâm càng thêm ưng ý, chỉ dặn dò ngắn gọn: “Ngủ sớm một chút.” Tôi vào bếp xem, thấy Nghiễn Xuyên đã rửa dọn xong xuôi, liền cùng hắn trở về phòng. Tôi đưa cho hắn một quyển sách. Hắn khổ sở cười: “Vợ ơi, anh mà mở sách ra là buồn ngủ liền.” “Yên tâm, tôi có cách để anh tỉnh táo.” – tôi động viên. Nghe vậy, hắn lập tức lấy lại tinh thần, mở sách ra đọc. Do trước đây hắn bỏ bê học hành quá nhiều, nên gặp không ít khó khăn. Nhưng có tôi ở bên kề vai chỉ dạy, chúng tôi cùng trao đổi sôi nổi đến tận mười giờ tối. Trong lúc ấy, cha chồng còn ghé qua xem, thấy con trai mình nay chăm chỉ học hành như vậy, ông càng thêm nhìn tôi bằng ánh mắt tán thưởng. Trở lại phòng khách, Chu Dĩ Đường bắt đầu lải nhải với chồng, liệt kê hết những thay đổi trong nhà từ khi tôi bước chân vào. Nhưng Hứa Thành Lâm chỉ hỏi ngược lại: “Những thay đổi như thế… chẳng phải là điều tốt hay sao?” 14 Ngày hôm sau, là ngày về nhà mẹ đẻ. Hứa Thành Lâm dặn dò tôi từ sớm: “Vãn Thư, hôm nay về nhà ngoại, nhớ chuẩn bị quà cáp chu đáo.” Rồi ông quay sang Chu Dĩ Đường: “Dĩ Đường, lấy chút tiền đưa cho Vãn Thư.” Chu Dĩ Đường thoáng lộ vẻ khó xử: “Tiền trong nhà hiện đều ở chỗ Vãn Thư cả rồi.” Hứa Thành Lâm hơi ngạc nhiên nhìn tôi, tôi liền giải thích: “Là mẹ đưa cho con giữ.” Chu Dĩ Đường định mở miệng nhưng rồi lại thôi. Hứa Thành Lâm lập tức quyết đoán: “Vậy từ nay tiền trong nhà để Vãn Thư quản lý đi.” Chu Dĩ Đường trong lòng ngổn ngang trăm mối, nhưng ngoài mặt chỉ có thể chấp nhận. Tôi nghiêm túc nói: “Cha yên tâm, con nhất định sẽ quản lý tốt gia đình này. Từ nay việc lớn việc nhỏ trong nhà, con đều sẽ thu xếp ổn thỏa.” Quyền quản gia đưa tận tay, tôi tất nhiên vui vẻ nhận lấy. Hứa Thành Lâm gật đầu hài lòng, rồi lại vội đi làm. Tôi và Hứa Nghiễn Xuyên cùng nhau chọn vài món quà đem về nhà mẹ đẻ. Anh chở tôi trên xe đạp, chẳng bao lâu đã đến nhà họ Lâm. Nhà họ Lâm và nhà họ Hứa chỉ cách nhau hai khu tập thể. Cha mẹ tôi đều là công nhân nhà máy thép. Khi chúng tôi đến nơi, Lâm Vãn Tinh và Lục Dư Bạch đã có mặt từ trước. Thấy chúng tôi bước vào, Lâm Vãn Tinh thoạt đầu hơi căng thẳng. Nhưng rất nhanh, cô lấy hết dũng khí, nhẹ giọng gọi: “Chị.” Tôi điềm nhiên đáp lại, thấy vậy, sự lo lắng trong mắt cô mới dần dần dịu xuống. “Tụi em đến lâu chưa?” – tôi hỏi. “Bọn em cũng mới đến thôi.” – Lâm Vãn Tinh nhỏ giọng trả lời. Hứa Nghiễn Xuyên đưa quà cho mẹ tôi, lễ phép nói: “Mẹ, con và Vãn Thư về thăm mẹ đây ạ.” Lúc nghiêm túc, trông anh cũng khá ra dáng, mẹ tôi khẽ gật đầu mỉm cười hài lòng. Lục Dư Bạch và Hứa Nghiễn Xuyên chỉ chào hỏi đơn giản vài câu rồi tự tìm đề tài nói chuyện. Một người hoạt bát sôi nổi, một người trầm ổn điềm đạm, tính cách khác biệt rõ rệt. Trong lòng Lâm Vãn Tinh dâng lên cảm xúc khó tả, cô kéo tôi vào phòng. “Chị, chị sống ở nhà họ Hứa thế nào rồi?” Tôi mỉm cười, kể hết những chuyện xảy ra trong hai ngày qua. Nghe xong, Lâm Vãn Tinh kinh ngạc đến ngẩn người. “Thì ra bà già đó giả liệt!” Tôi gật đầu xác nhận. “Cha chồng lại trực tiếp giao quyền quản gia cho chị, ngay cả lương cũng để chị cầm!” Tôi lại gật đầu. “Chu Dĩ Đường mà cũng không dám làm loạn?” Tôi tiếp tục gật đầu. “Hứa Nghiễn Xuyên không chỉ dậy sớm chạy bộ, còn cùng chị làm việc nhà, thậm chí rửa bát?” Lâm Vãn Tinh càng nói càng sững sờ, đôi mắt mở to tròn xoe. Tôi bật cười: “Chị đã nói rồi, nhà họ Hứa không phải là hầm rồng hang hổ, mà chính chị mới là người thay đổi cục diện.” Lâm Vãn Tinh ôm chặt lấy tôi, nước mắt rơi lã chã. “Chị, tất cả đều là vì em... Nếu không có chị, e rằng số phận em vẫn bi thảm như kiếp trước.” Tôi lập tức ngắt lời: “Đừng nói thế. Thế còn em và Lục Dư Bạch, giờ ra sao rồi?” Nhắc đến Lục Dư Bạch, hai má cô đỏ ửng. “Anh ấy... anh ấy thật sự rất tốt.” “Tốt chỗ nào?” – tôi trêu chọc. Lâm Vãn Tinh vội đưa tay che mặt, xấu hổ không nói thêm. Một lúc lâu sau, Lâm Vãn Tinh cuối cùng cũng gả vào nhà họ Lục, rồi kể lại tỉ mỉ cho tôi nghe những chuyện đã xảy ra hai ngày qua. 15 Không lâu sau khi cưới, Lục Dư Bạch liền đưa sổ tiết kiệm của mình cho Lâm Vãn Tinh, lại thẳng thắn kể rõ tình hình trong nhà. Nhà họ Lục chỉ có một người mẹ. Lục mẫu cử chỉ tao nhã, lời nói chừng mực, việc nhà lo liệu đâu ra đấy, đối nhân xử thế cũng vô cùng hòa nhã. Vãn Tinh sống chung với mẹ chồng rất thuận hòa, cô luôn tranh làm việc nhà, chỉ mong khi Lục Dư Bạch trở về có thể ăn được bữa cơm nóng hổi. Tính cách cô dịu dàng, lại yêu thích đọc sách, tình cờ lại có cùng sở thích với Lục Dư Bạch. Cuộc sống tân hôn của hai người ngọt ngào không gì sánh được. Do dự một lát, Lâm Vãn Tinh khẽ hỏi tôi: “Chị và Hứa Nghiễn Xuyên... thật sự không còn liên quan gì sao?” Tôi khẽ lắc đầu, ý bảo chẳng có gì dây dưa. Trong lòng Lâm Vãn Tinh càng thêm áy náy, cô cảm thấy hạnh phúc của mình là được xây dựng trên sự hy sinh của tôi. Tôi nắm chặt tay cô, an ủi: “Chị và Lục Dư Bạch vốn dĩ tính tình không hợp, cho dù có gả cho anh ta thì cũng chẳng thể hạnh phúc. Hiện giờ em có một cuộc sống viên mãn, chị cũng sống tự tại, vậy chẳng phải rất tốt sao?” Chúng tôi trò chuyện dăm câu, chẳng mấy chốc đã đến giờ cơm trưa, bèn cùng nhau vào bếp giúp mẹ chuẩn bị. Nhìn hai đứa con gái đều có cuộc sống ổn thỏa, mẹ tôi trong lòng tràn đầy vui mừng. Bà từng nghĩ chỉ có Lục Dư Bạch mới có thể mang lại hạnh phúc cho tôi, đâu ngờ Hứa Nghiễn Xuyên ở bên tôi lại trở nên ngoan ngoãn nghe lời, không còn chút dáng dấp của kẻ ăn chơi phóng đãng. Mấy lần mẹ muốn hỏi, cuối cùng tôi dứt khoát kể rõ: Hứa Thành Lâm đã giao quyền quản gia trong nhà cho tôi. Nghe vậy, nụ cười trên môi mẹ càng rạng rỡ: “Được nhà chồng coi trọng như thế, vậy là tốt rồi.” Bà lại quay sang Lâm Vãn Tinh: “Vãn Tinh, con và Dư Bạch sống thế nào?” Vãn Tinh vui vẻ đáp: “Dư Bạch đã đưa sổ tiết kiệm cho con rồi.” Nghe đến đây, mẹ tôi mới thực sự yên lòng. Bà vẫn yêu thương hai con như nhau, chỉ là với tôi, trong lòng bà luôn có thêm vài phần áy náy. Cơm trưa xong, Hứa Nghiễn Xuyên và Lục Dư Bạch cùng cha tôi uống không ít rượu. Lúc cáo từ, Hứa Nghiễn Xuyên đã hơi ngà ngà say, còn Lục Dư Bạch thì vẫn tỉnh táo. “Anh Nghiễn Xuyên uống nhiều quá rồi.” Lục Dư Bạch hơi áy náy nhìn tôi, dường như khó mà gọi tôi một tiếng “chị”, bởi trông tôi còn quá trẻ. Tôi cũng không làm khó anh, chỉ khẽ cười đáp: “Tôi sẽ chăm sóc anh ấy. Còn cậu, mong hãy thay tôi quan tâm nhiều hơn đến Vãn Tinh.” Trong ánh mắt Lục Dư Bạch nhìn Lâm Vãn Tinh, chan chứa dịu dàng. Rõ ràng, anh thực lòng hài lòng về cô. Ánh mắt ấy, cả kiếp trước tôi chưa từng thấy một lần. Khi ấy, Lục Dư Bạch đối tốt với tôi, chẳng qua chỉ vì trách nhiệm. Còn tình cảm anh dành cho Lâm Vãn Tinh, tôi có thể nhìn rõ — đó mới là tình yêu thật sự. Có được tình yêu chân thành, vậy là đủ. Kiếp này, tôi chỉ mong hai người họ được hạnh phúc trọn vẹn. Còn hạnh phúc của riêng tôi, nhất định sẽ do chính tay tôi giành lấy.
