10 Từ Tinh Dao (dì) hoảng hốt, vội vàng phân trần: “Đừng nói bậy, tôi nào dám đắc tội với chị dâu cả.” Tiền trong nhà anh trai đều do chị dâu quản lý. Tôi mỉm cười, quay sang nói: “Dì à, mẹ chồng tôi vốn là người hiếu thuận. Bao năm qua chưa được ở bên chăm sóc bà nội, giờ có cơ hội còn mừng chẳng kịp ấy chứ. Chuyện trong nhà, sau này mong dì đừng nhọc lòng thêm.” Nói rồi, tôi chìa tay thẳng thắn: “Khoản tiền công hàng tháng, chắc mẹ chồng đã đưa cho dì rồi. Nhưng hôm nay là ngày đầu tiên, dì hãy trả lại cho chúng tôi đi.” Mắt Từ Tinh Dao trợn tròn: “Cô… cô nói cái gì thế!” Ánh mắt tôi lạnh như băng: “Dì à, chăm bà nội thì nhận tiền công là đúng. Nhưng nếu không chăm, thì không có tư cách cầm. Người tham thì thâm, chắc dì hiểu đạo lý này chứ?” Hai đứa con trai của dì sớm đã rút ra ngoài cửa. Hôm qua chúng đã tận mắt thấy tôi ra tay thế nào, vốn không tán thành chuyện mẹ kéo đến đây, nhưng cãi không lại. Giờ thì hẳn đang hối hận lắm. Dưới ánh nhìn của tôi, Từ Tinh Dao buộc phải nhượng bộ: “Tôi… tôi làm gì có mang tiền theo người chứ…” Tôi quay sang Từ Nghiễn Xuyên: “Nghiễn Xuyên, đưa dì và các anh họ về nhà. Nhân tiện lấy tiền mang về.” “Vâng, vợ.” Hắn như trút được gánh nặng, cuối cùng cũng thoát khỏi tình huống khó xử này. “Tôi cho anh một tiếng.” – Tôi bổ sung. Nghiễn Xuyên khổ sở gật đầu: “Vâng, vợ. Dì, đại ca, nhị ca, chúng ta đi thôi.” Trong phòng chỉ còn lại bà cụ, Chu Dĩ Đường (mẹ chồng) và tôi. Bà nội không ngờ tôi lại khó đối phó đến vậy, tức đến run rẩy: “Đồ phá hoại! Mới về nhà đã dám bất kính với ông bà, với chồng. Cô muốn tạo phản chắc? Quỳ xuống! Mang bô ra đây cho ta!” Bà ta quát to. Tôi bật cười, liền đá mạnh một cái vào chân Chu Dĩ Đường, khiến bà ta “bịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất. “Bà nội, con dâu của bà đây này.” – Tôi thản nhiên nói. Chu Dĩ Đường đau đến la oai oái. Tôi chẳng chút thương hại, còn tiện tay hất cái bô về phía bà cụ: “Cẩn thận đấy, bà.” Bản năng khiến bà ta đưa tay ra đón lấy. Tôi liếc mắt: “Nhìn kìa, tay bà vẫn còn nhanh nhẹn lắm, còn tự lo được thì đừng làm khổ con dâu nữa. Không thì, người ngoài biết chuyện sẽ nói bà không biết tôn trọng tuổi già. Mà kẻ già mà vô đức thì chỉ tổ tổn thọ thôi.” Nói xong, tôi chẳng thèm ngoái lại, bước thẳng ra ngoài. Muốn ồn ào thì cứ việc, tôi chẳng bận tâm. Bà cụ tức đến nghiến răng ken két: “Con ranh này!!!” Chu Dĩ Đường vội vàng dỗ: “Mẹ, thôi đừng nói nữa. Con dâu này chúng ta không chọc nổi đâu. Muốn sống thêm vài năm thì chi bằng mẹ quay về chỗ Tinh Dao đi.” Cuối cùng, bà ta cũng đã hiểu: tôi không phải kẻ mà họ dễ bắt nạt. 11 Trong mắt bọn họ, tôi quả thực là một kẻ không thể trêu vào. Một là vì tôi có bản lĩnh ra tay, hai là vì có Hứa Thừa Lâm (cha chồng) đứng về phía tôi. Hai lá bài này, trong cả nhà họ Hứa lẫn nhà họ Chu, đều là vô đối. “Ta không tin, nó thật sự dám mặc kệ ta!” Bà cụ hạ giọng, cứng đầu buông ra câu nói. “Con đi mua rau đi.” Chu Dĩ Đường (mẹ chồng) bất đắc dĩ lắc đầu. Bà già kia đã muốn tự chuốc khổ thì bà cũng chẳng ngăn được. Chu Dĩ Đường đi rồi, trong sân chỉ còn tôi và bà cụ. Tôi biết, bà ta lại định giở trò. “Vãn Thư, Vãn Thư, mau lại đây, ta muốn đi vệ sinh…” – bà cụ gọi. Tôi nhanh chân bước vào, nào ngờ bà cụ lại cười hí hửng, cố sức một cái, trực tiếp phọt luôn ra quần. Thật là kinh tởm! “Vãn Thư, cháu xem, cháu đến chậm nên bà không nhịn nổi nữa. Mau rửa cho bà đi.” Bà ta vẫn cười toe toét. Tôi cũng mỉm cười đáp lại, đóng sập cửa sổ vừa mở, rồi khóa chặt cửa phòng. “Bà nội à, thân thể nhỏ bé của cháu sao đỡ nổi bà.” “Từ từ thôi, Nghiễn Xuyên sắp về rồi, không thì mẹ chồng cũng sắp về. Bọn họ chắc chắn sẽ không嫌 bỏ bà đâu.” Bà cụ cuống quýt: “Lâm Vãn Thư, mày dám không lo cho tao à! Tao là bà nội mày đó!” Tôi làm bộ bất đắc dĩ: “Bà nội, bà nói thế oan cho cháu rồi. Cháu thật sự đỡ không nổi bà.” “Nhưng cũng không thể để bà thế này, cháu đi tìm người giúp ngay.” “Bà cụ Phí hàng xóm vốn rất nhiệt tình, cháu gọi bà ấy qua nhé.” “Bà tạm thời trông chừng bà nội giúp cháu, vì giờ bà không đi lại được.” Nói xong, tôi giả vờ định ra ngoài. Bà cụ Phí với bà cụ này vốn như nước với lửa, gặp nhau là cãi. “Đứng lại!” Bà cụ sợ hãi hét lớn, sợ nhất là chuyện này để bà cụ Phí biết được. Thế rồi, bà ta gồng mình bò xuống giường. “Ồ, mới nãy còn nói liệt, giờ tè một phát là khỏi luôn, đúng là kỳ tích y học!” Bà cụ trừng mắt lườm tôi, lảo đảo bước về phía phòng tắm, tự mình đi rửa. Tôi vội tránh xa. Bà ta vừa chửi vừa kỳ cọ, mãi mới rửa sạch, thay đồ, rồi bưng một chậu đồ dơ tới tìm tôi. “Lâm Vãn Thư, giặt quần áo cho tao!” “Không được, cháu phải đi tìm bà Phí ngay để báo tin kỳ tích y học này. Còn phải nói lại với dì và mọi người nữa…” Bà cụ tức phát điên, chỉ đành tự đi giặt. “Câm miệng cho tao!” Đây mới là cái kết xứng đáng – tự làm tự chịu. Chu Dĩ Đường đi chợ về, vừa thấy quần áo của bà cụ đang phơi ngoài sân, mắt sáng rỡ, thầm nghĩ chắc bà mẹ chồng đã dạy dỗ được con dâu. Nhưng khi thấy bà cụ lại đang… cầm bàn chải cọ bô, bà ta chết đứng. “Mẹ, đây đúng là kỳ tích y học!” Bà cụ lập tức phụ họa: “Đúng đấy, mẹ vừa về đây, tâm trạng vui vẻ, thế là đôi chân bỗng nhiên hồi phục.” “Ồ, thì ra tâm trạng tốt cũng tính là kỳ tích y học cơ đấy.” Tôi nheo mắt cười, trêu chọc. “Đúng! Đúng!” Bà cụ vội vàng gật đầu lia lịa. “Thôi, ta về nhà Tinh Dao thì hơn, ở quen rồi. Đợi đồ khô là ta đi, không, ta đi luôn bây giờ. Mau lấy cho ta cái rổ đựng đồ.” Đúng lúc Hứa Nghiễn Xuyên về tới, bà cụ cứ đòi đi, thế là hắn lại phải còng lưng đưa đi. Chu Dĩ Đường đến lúc bà già đi rồi mới sực tỉnh, hóa ra mẹ chồng cũng bị tôi “thuần phục” luôn rồi. Ánh mắt nhìn tôi giờ đầy rẫy nỗi sợ hãi. Lần này, bà ta hoàn toàn hết cách, đành chịu thua. Tôi rất hài lòng với thái độ hiện tại của bà ta. “Bà, phòng của mẹ chồng, bà tự dọn đi nhé.” Dứt lời, tôi quay về phòng, thảnh thơi chìm trong biển sách. Chu Dĩ Đường bước vào phòng bà cụ, lập tức bị mùi hôi nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Lúc này bà ta mới sững người, nhận ra cửa sổ chưa mở, ga giường cũng chưa hề giặt sạch. 12 Khi Hứa Nghiễn Xuyên trở về, tôi đang vùi đầu phác thảo bản thiết kế cải tạo phòng. Kỹ năng vẽ này, tôi học được từ kiếp trước khi sống trong nhà Lục Dư Bạch, từ người mẹ chồng trước – một người nhìn thì yếu đuối, nhưng lại khéo léo vô cùng. “Vợ ơi, đang bận gì thế?” – hắn tò mò hỏi. “Tôi đang nghĩ cách cải tạo lại phòng. Giờ anh chưa thể lên giường ngủ, chuyện này phải giải quyết khéo, chứ không thể để anh cứ nằm đất mãi.” Vừa nói, tôi vừa giơ bản thiết kế. Theo đó, phòng sẽ được dựng thêm một bục gỗ thấp, cho hắn nghỉ ngơi ban đêm. Trong mắt hắn thoáng qua một tia xúc động, hắn hiểu rõ tôi đang nghĩ cho hắn. Nhưng bình thường hắn toàn làm những chuyện khiến người ta lắc đầu: nào là chọc mèo trêu chó, nào là tụ tập cùng đám bạn lêu lổng, việc chính thì chẳng làm, cổng nhà máy hóa chất còn chưa từng bước chân vào. Tôi liếc hắn một cái: “Đi, ra bãi phế liệu xem, biết đâu tìm được ít gỗ ván.” “Vâng, vợ!” – hắn đáp răm rắp, vội theo sau. Kiếp trước, hắn tuy không phải người tốt lành gì – nóng nảy, ngu ngốc, dễ bị xúi giục – nhưng cũng chẳng đến mức tội ác tày trời. Nghe nói khi Lâm Vãn Tinh chết, hắn từng khóc lóc thảm thiết. Dù lúc sống hắn thờ ơ, chẳng bảo vệ cô ta, cũng chẳng đỡ đần việc nhà, nhưng ít ra, hắn chưa từng ra tay đánh. Tôi nhìn hắn, bỗng nói: “Hứa Nghiễn Xuyên, chỉ có kẻ yếu hèn và vô dụng mới giơ tay đánh vợ con.” Hắn sững lại, nhớ đến cảnh hôm qua khi tôi vừa bước vào, hắn suýt vung nắm đấm. “Vợ à… hôm qua, là… là tại em đánh mẹ trước, nên anh mới bốc đồng…” “Anh bình thường dẫu có coi thường phụ nữ thế nào, cũng chưa từng động tay động chân.” Tôi nhìn hắn, gật đầu: “Chuyện hôm qua, tôi có thể bỏ qua. Là con trai, bảo vệ mẹ là bản năng, điều đó không sai. Nhưng anh phải phân biệt đúng sai. Hôm qua là mẹ anh ra tay trước, bà ta định làm gì, anh rõ ràng nhất. Là trụ cột gia đình, anh phải biết đâu là phải, đâu là trái. Chúng ta đã là một nhà, nếu mẹ anh cứ muốn can thiệp vào cuộc sống của chúng ta, mà anh không dám lên tiếng, thì tôi chỉ có thể tự mình ra tay thôi.” Hứa Nghiễn Xuyên nghe vậy, im lặng trầm ngâm. Có lẽ, hắn thực sự bắt đầu hiểu ra điều gì đó. Ở bãi phế liệu, tôi vừa vào đã đưa cho bác gác cổng một điếu thuốc – chính là loại thuốc hiếm mà Nghiễn Xuyên cất kỹ. Hắn đau lòng nhìn, mặt nhăn như khỉ ăn ớt. “Bác ơi, vợ chồng cháu mới cưới, trong nhà chẳng có đồ đạc gì, muốn tìm xem có thứ gì còn dùng được, đem về sửa lại.” Ông bác bật cười: “Con dâu nhỏ này biết lo toan thật đấy. Đi đi, chọn được món nào thì bảo bác, bác giúp gọi xe chở về cho.” “Thế thì tốt quá, cảm ơn bác!” Tôi cao hứng, thừa thế nhét nốt chỗ thuốc còn lại trong túi Nghiễn Xuyên cho ông bác. Hắn trợn mắt muốn nổ. “Ha ha, chuyện nhỏ, chuyện nhỏ!” – ông bác cười tít mắt. Chúng tôi xông thẳng vào đống phế liệu, chẳng mấy chốc tìm thấy một chiếc giường gỗ chạm khắc tinh xảo, chỉ tiếc gãy mất hai chân, bị bỏ xó. Ngoài ra, còn có hai bàn học, mấy cái ghế, và một tủ quần áo. Tất cả những thứ này, kiếp trước tôi đều đã từng để mắt tới! “Vợ ơi, nhiều thế này, nhà mình chứa sao nổi?” – hắn lo lắng. “Đưa hết về. Dùng được thì giữ, không thì chẻ ra làm củi.” Hắn lập tức gật đầu: “Vẫn là vợ anh biết tính toán!” Nhờ ông bác gác cổng giúp, chẳng mấy chốc, toàn bộ đồ tôi chọn đã được chở về nhà họ Hứa. Cha chồng là giám đốc nhà máy hóa chất, nhà có sân rộng rãi. Sân vốn muốn trồng hoa, nhưng cha chồng lấy lý do tình hình thời thế, chỉ cho phép trồng rau. Còn lại đều bỏ trống. Thấy tôi và Nghiễn Xuyên chở về một đống “đồ bỏ đi”, Chu Dĩ Đường chỉ biết thở dài lắc đầu, lẩm bẩm vài câu, chẳng dám nói to, rồi bỏ vào nhà. Tôi và Nghiễn Xuyên lập tức tháo rời toàn bộ. Trong lúc tháo giường, bàn và tủ, bất ngờ phát hiện mấy chiếc hộp cũ. Mắt hắn sáng rực, thì thầm: “Vợ, có khi nào là báu vật không?” Tôi gõ cho hắn một cái: “Đem tất cả về phòng, giấu dưới gầm giường. Không được hé cho ai biết.” Hắn nghe xong liền làm theo. Chúng tôi chọn vài tấm gỗ tốt để dùng, số còn lại chẻ hết thành củi. Chiếc giường gỗ chạm trổ tinh xảo bị phá tan tành, khiến lòng tôi nhói đau. Nhưng tình thế bắt buộc, nếu không, sẽ rước họa vào thân. Hàng xóm nghe động, kéo nhau đến xem. Thấy tôi và Nghiễn Xuyên cùng làm việc, họ khen ngợi không ngớt, bảo hắn từ ngày cưới vợ thì thay đổi hẳn, chịu khó làm việc rồi. Chu Dĩ Đường nghe trong nhà, tức đến giậm chân, nhưng cũng phải thừa nhận – con trai mình giờ đã hoàn toàn nghe lời con dâu. Bận rộn đến trưa, tôi nấu bát mì đơn giản. Cha chồng không về, ông bận lắm, hôm qua chỉ đặc biệt về vì tôi mới vào cửa. Nghiễn Xuyên chạy bộ buổi sáng, lại làm việc cả buổi, ăn liền hai bát to mới no. Chu Dĩ Đường nhìn con, lòng xót xa, trừng mắt với tôi, nhưng thấy sắc mặt tôi lạnh băng, bà ta lại phải thu mắt về. Buổi chiều, chúng tôi tiếp tục dọn dẹp. Dưới sự chỉ đạo của tôi, hắn lại bận rộn cả buổi. Hàng xóm lại kéo tới xem, trong sân náo nhiệt hẳn. Có bà cô cười nói: “Dọn lại thế này, sáng sủa hẳn ra.” Tôi cũng mỉm cười đáp: “Là để tiện sinh hoạt thôi, coi như chuẩn bị trước.” Nói rồi còn bảo Nghiễn Xuyên rót nước cho mọi người. Tôi pha trò: “Xem ra, trong mắt mọi người, tôi vẫn là một cô con dâu hiền hòa nhỉ?” Chu Dĩ Đường nghe thấy, nhíu mày, bật lại: “Hiền hòa? Nó mà hiền hòa á? Các người chắc chưa biết đâu, hôm qua nhà chúng tôi vừa náo loạn một trận gà chó không yên ấy chứ!”
