"An Ca, em điên rồi, xuống ngay!"
Anh nghiến răng gầm lên.
Tôi bám lấy mép cửa sổ, nhoài người ra ngoài, đung đưa một chân giữa không trung, nghiêng đầu cười nói: "Anh không nói, tôi nhảy xuống đấy!"
Mặt Lam Tiêu cắt không còn giọt máu.
Khóe mắt tôi vô tình liếc thấy Lê Thiên Tuyết, phát hiện cô ta bình tĩnh đến lạ thường, nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt thấp thoáng vẻ...
Dường như... đang rất mong chờ?
"An Ca, tôi không thích ai trong số họ cả, em xuống trước đi, được không?"
Lam Tiêu nói rất nhẹ nhàng, nhưng đuôi câu run rẩy.
Tôi sững người: "Vậy anh thích ai?"
Trong lòng thầm tính toán năm nghìn tệ kia coi như mất trắng rồi.
Lam Tiêu hình như nói câu gì đó.
Tôi nghe không rõ.
Vì chân tôi trượt, rơi xuống.
6
Lại một buổi sáng tràn đầy sức sống.
Tôi vừa ăn bánh bao vừa soạn tin nhắn WeChat.
Lê Thiên Tuyết nói gì bên cạnh tôi cũng bỏ ngoài tai.
Tôi phải tranh thủ thời gian.
Chín giờ năm phút, tin nhắn WeChat được gửi thành công cho Cố Dĩ Thịnh.
Cùng lúc đó, tôi gọi điện cho anh, khi máy vừa thông thì đầu dây bên kia vang lên tiếng "đến giờ vào rồi".
"An Ca, anh phải tắt máy đây, có chuyện gì tối về nhà nói nhé."
Cố Dĩ Thịnh vội vàng định cúp máy.
Tôi chỉ kịp hét lên một câu: "Dĩ Thịnh, trước khi tắt máy nhất định phải xem tin nhắn WeChat của em!"
Hai tiếng sau, Cố Dĩ Thịnh, người lẽ ra đang tắt máy để chấm thi, đã gọi lại cho tôi.
Tôi kìm nén nhịp tim đang đập thình thịch, ấn nút nghe.
Giọng nói nghiêm trọng của anh từ từ truyền qua ống nghe: "An Ca, sao em biết những chuyện xảy ra ở hiện trường hôm nay?"
Đúng vậy.
Tôi đã soạn tin nhắn WeChat gửi cho anh trước hai tiếng, kể lại tất cả các chi tiết về sự cố bất ngờ, tình huống ngoài ý muốn xảy ra tại buổi bảo vệ mà tôi hỏi được từ Quan Miểu.
Vấn đề lớn nhất của anh là không tin tôi.
Trở ngại lớn nhất trong giao tiếp của chúng tôi là không có đủ thời gian.
Bây giờ, tôi đưa cho anh một bằng chứng không thể chối cãi, khiến anh kinh ngạc đến mức chọn rời khỏi buổi bảo vệ.
Giờ đây, Cố Dĩ Thịnh đã có thể nghiêm túc lắng nghe lời tôi nói.
Tôi vui buồn lẫn lộn.
Một mình hoảng loạn bất lực, vùng vẫy trong tuyệt vọng và đau khổ bấy lâu nay, cuối cùng tôi cũng có chỗ dựa, cuối cùng không còn cô độc nữa.
Tôi không kìm được bật khóc nức nở.
"Dĩ Thịnh, cứu em!"
7
Lần đầu tiên Cố Dĩ Thịnh nghiêm túc nghe hết câu chuyện của tôi mà không ngắt lời một câu nào.
Tôi nói xong, anh im lặng rất lâu rất lâu.
"Anh phải suy nghĩ đã, An Ca, chuyện này vượt quá phạm vi kiến thức của anh, anh cần suy nghĩ."
Thế là, anh bắt đầu tra cứu tài liệu, thỉnh giáo đủ mọi nhân sĩ, không chỉ giới khoa học mà còn cả Phật gia, Đạo gia...
Chúng tôi thỏa thuận, mỗi lần có tiến triển gì anh sẽ gửi ngay cho tôi, ngày hôm sau tôi dùng cách tương tự để anh tin tôi, rồi phản hồi lại những tiến triển đã có, và dựa trên cơ sở đó, anh sẽ tiếp tục nghiên cứu bước tiếp theo.
Vì mỗi ngày phải đợi phản hồi nghiên cứu của anh, tôi từ bỏ việc chủ động nhảy lầu lúc mười hai giờ trưa.
Thế là, các kiểu chết lại bắt đầu đa dạng trở lại.
Tôi vẫn sợ hãi, hoang mang, đôi khi bị cái chết chưa biết trước giày vò đến mức muốn nhảy lầu quách cho xong.
Nhưng vì đã có hy vọng, tôi cắn răng kiên trì.
Trong thời gian này, Lam Tiêu thỉnh thoảng lại đến tìm tôi.
Tôi bị cái chết bao trùm, chẳng còn tâm trạng đâu mà giả bộ vui vẻ.
Công việc bỏ bê, tinh thần hăng hái thường ngày biến mất, thậm chí đến nói chuyện tôi cũng chẳng buồn mở miệng.
Mỗi ngày tôi dồn toàn tâm toàn ý tránh né những mối đe dọa chết chóc đã biết, cố gắng kéo dài sự sống, kéo dài đến lúc có thể sống sót để nhận điện thoại của Dĩ Thịnh.
Chiều hôm đó, Lam Tiêu bỗng đi đến bên cạnh tôi.
"Gọi em đến văn phòng tôi sao không đến?"
Tôi trả lời qua loa: "Hôm nay tôi không tiện, có chuyện gì mai nói sau nhé."
Vừa dứt lời, tôi bị anh ta nắm chặt cổ tay, kéo thẳng vào văn phòng tổng giám đốc trước bao nhiêu con mắt đang nhìn.
Anh rót cho tôi cốc nước ép, ánh mắt thâm trầm nhìn tôi.
"An Ca, có phải em gặp chuyện gì rồi không?"
Tôi nhếch mép, dửng dưng nói: "Cũng chẳng có gì, chỉ là mệt chết đi được."
Dù sao cũng sắp khởi động lại, tôi chẳng kiêng dè gì nữa.
Anh ta bỗng nhiên im lặng, hồi lâu sau mới chậm rãi mở miệng.
"An Ca, còn nhớ hồi em làm trợ lý cho tôi, ngày nào cũng tràn đầy sức sống, khiến người ta nhìn vào cũng thấy vui lây. Nếu chồng em đối xử không tốt với em, hoặc em cần giúp đỡ, em có thể tìm tôi."
Tôi nhíu mày, đưa tay sờ lên trán anh.
"Mặt anh hơi đỏ, có phải sốt rồi không?"
Hành động này hơi thân mật, bình thường tôi tuyệt đối không bao giờ làm.
Nhưng mà, kệ xác nó!
Anh hơi khựng lại.
Anh mím môi, dường như hạ quyết tâm định nói gì đó thì điện thoại trong túi tôi reo lên.
Tôi vội vàng lấy ra, đi ra xa vài bước rồi nghe máy.
Giọng nói có phần kích động của Cố Dĩ Thịnh vang lên: "An Ca, anh nghĩ ra cách phá giải vòng lặp rồi!"
Vừa dứt lời, chiếc đèn chùm khổng lồ "rầm" một tiếng rơi xuống.
Đè nát cả người tôi.
Lúc nhắm mắt, tôi nhìn thấy Lam Tiêu mặt mày hoảng hốt lao tới.
8
Ngày hôm sau, khi Lam Tiêu đi về phía tôi, tôi quay người đi vào nhà vệ sinh nữ.
Trong nhà vệ sinh, tôi nhận được điện thoại của Cố Dĩ Thịnh.
"Anh đã nghiên cứu kỹ phương thức và thời gian chết của em mỗi lần, phát hiện ra nếu loại bỏ số lần em chết lặp lại do không tránh được nguyên nhân cũ, và trừ đi số lần em chủ động nhảy lầu lúc mười hai giờ trưa trong khoảng thời gian đó. Thời gian chết còn lại của em đang có xu hướng lùi dần về sau."
Tôi sững người: "Thì sao?"
"Thì, có lẽ chúng ta có thể thử cố gắng kéo dài thời gian xảy ra cái chết cho đến khi ngày hôm nay kết thúc."
"Như vậy thì sẽ thế nào?"
"Vì vòng lặp của em tính theo đơn vị ngày, nếu có thể sống qua ngày hôm nay, xác suất cực lớn là em sẽ thoát khỏi chế độ vòng lặp, chỉ là..."
Anh dừng lại, dường như có chút không đành lòng.
"Chỉ là sao?"
"Chỉ là em phải trải qua cái chết hết lần này đến lần khác, đây không phải chuyện dễ dàng. Anh lo cho em..."
Tôi ngẩn người một lát: "Em không sợ."
"Em còn trẻ thế này, còn bao nhiêu tiền chưa tiêu, chết thế này oan quá. Dù khó khăn thế nào, chỉ cần có thể tiếp tục sống, em sẵn sàng thử."
"Em nhất định làm được!"
"An Ca." Giọng Cố Dĩ Thịnh chứa đầy đau lòng, nhưng lại dịu dàng và kiên định.
"Em yên tâm, anh sẽ luôn ở bên em."
Cúp điện thoại, tôi lại suy nghĩ rất lâu.
Dĩ Thịnh nói không sai.
Nếu loại bỏ số lần chết lặp lại, thời gian xảy ra cái chết trong vòng lặp quả thực đang lùi dần về sau.
Chỉ lùi về sau, không có lần nào sớm hơn.
Mấy chục ngày ở giữa do tôi chọn nhảy lầu lúc mười hai giờ trưa nên xu hướng lùi lại bị tạm dừng.
Và khi tôi chấp nhận vòng lặp tự nhiên để nghe điện thoại của Dĩ Thịnh, thời gian lại bắt đầu kéo dài về sau.
Hôm nay là ngày thứ bảy mươi bảy của vòng lặp.
Tính đến hôm qua, thời gian chết của tôi là ba giờ năm mươi phút chiều.
Nếu suy luận của Dĩ Thịnh là đúng, vậy thì việc tôi cần làm tiếp theo chỉ có một: Cố gắng hết sức kéo dài thời gian sống sót của mình cho đến khi ngày hôm nay kết thúc!
9
Có hy vọng, tôi trở nên tràn đầy ý chí chiến đấu, bắt đầu dốc toàn lực vào cuộc chiến đánh cược với tử thần.
Tôi tải trọn bộ phim "Lưỡi hái tử thần" về, bật xem công khai trên máy tính công ty.
Đồng nghiệp há hốc mồm, nghi ngờ tôi bị điên.
Dù sao thì tôi cũng là nhân viên gương mẫu đạt danh hiệu "Nhân viên xuất sắc" mấy năm liền mà!
