Đêm tiệc đầy tháng, về chuyện 500 con gà, cuối cùng mợ vẫn hỏi. Đợi mẹ chồng Trương Huyễn Mai bưng ly rượu, mặt đỏ bừng đi chúc rượu từng bàn, nhận hết những lời tâng bốc khen ngợi về việc bà "vất vả chăm con dâu ở cữ" xong, bà đặt ly rượu xuống, cực kỳ tự nhiên đưa tay ra, muốn trêu đùa Đóa Đóa trong lòng tôi. "Ui chao, tiểu phúc tinh Đóa Đóa của bà nội dậy rồi à?" Nụ cười trên mặt bà đắp đầy ắp, giọng nói cũng cố tình hạ xuống thật nhẹ nhàng, "Áo bông nhỏ của bà nội ơi, sau này phải thương mẹ con thật nhiều nhé, mẹ con đúng là có phúc lắm đấy!" Ánh mắt bà quét qua cậu và mợ, giọng điệu xoay chuyển, mang theo một kiểu thân thiết quá lố: "Cậu mợ thông gia, hai người nhìn xem, hai người nuôi Tuyền Tuyền tốt thế này, giờ lại có Đóa Đóa, sau này ấy à, hai người cứ đợi mà hưởng phúc nhé! Tuyền Tuyền con bé này hiếu thuận, Đóa Đóa cũng chắc chắn hiếu thuận, hai người coi như nuôi thêm được một cô con gái nữa! Cái phúc báo này, lớn lắm đấy!" Bà vỗ tay, nói nước bọt tung tóe, "Năm xưa hai người nhận nuôi Tuyền Tuyền, đúng là tích đại đức rồi! Hời! Quá hời luôn!"
Chữ "hời" (có lãi), như hai cây kim nung đỏ, đâm mạnh vào tai tôi, cũng đâm vào tim cậu mợ. Sắc mặt cậu lập tức trầm xuống như nước, nụ cười miễn cưỡng trên khóe miệng mợ cũng hoàn toàn biến mất. Họ nhận nuôi tôi, là vì yêu thương tôi, coi tôi như con đẻ mà yêu thương, chưa bao giờ là vụ mua bán "có lãi" gì cả! Những lời này của mẹ chồng, không chỉ cợt nhả, mà còn mang theo sự con buôn và toan tính khiến người ta buồn nôn.
Mợ Khúc Nhã Lệ hít sâu một hơi, không nhịn nữa. Bà nhìn khuôn mặt cười rạng rỡ của mẹ chồng, giọng không cao, nhưng rõ ràng xuyên qua sự ồn ào xung quanh: "Chị Trương, nhắc đến chuyện chăm sóc ở cữ, tôi đang định hỏi chị đây. Cậu của Tuyền Tuyền thương nó, gà trong trại chuẩn bị sẵn năm trăm con cho nó ăn. Nhưng một tháng nay, Tuyền Tuyền gầy đi hẳn mười ký, gió thổi cũng bay. Năm trăm con gà đó... Tuyền Tuyền ăn đi đâu hết rồi? Chúng tôi làm nhà ngoại, nhìn mà xót xa thực sự, cũng thực sự không hiểu nổi."
Lời của mợ như một viên đá ném vào mặt hồ phẳng lặng. Bàn của chúng tôi, cùng với mấy bàn lân cận nghe thấy tiếng, ánh mắt đều "vút" một cái tập trung lại. Không khí dường như ngưng trệ trong nháy mắt. Nụ cười trên mặt mẹ chồng Trương Huyễn Mai, có thể thấy rõ bằng mắt thường là đã cứng đờ lại. Nhưng chỉ trong một tích tắc, nụ cười đó lại được đắp lại với độ cong còn khoa trương hơn, tốc độ nhanh đến kinh người. Bà thậm chí còn vỗ đùi cái "đét", thốt lên một tiếng "Ui chao" thật to, như thể vừa nghe được chuyện cười tày đình.
"Úi giời ơi! Mợ thông gia, mợ hỏi câu này!" Giọng bà cao vút, mang theo vẻ oan ức và bất lực khi bị hiểu lầm, nhưng ánh mắt lại liếc nhanh qua tôi, mang theo một tia cảnh cáo khó nhận ra, "Thế thì mợ oan cho tôi quá! Tôi đối với Tuyền Tuyền, đó đúng là móc gan móc ruột đấy ạ! Gà đó, tôi có thể không cho nó ăn sao?" Bà sán lại gần, hạ thấp giọng một chút, nhưng vẫn đủ để những người đang dỏng tai nghe xung quanh nghe rõ, trên mặt làm ra biểu cảm "đứa con này khó chiều lắm": "Mợ không biết đâu! Tuyền Tuyền nhà mình, miệng kén ăn lắm! Nó ăn gà, cầu kỳ! Đầu gà chân gà, chê bẩn, không ăn! Thịt ức gà, chê xác, dắt răng, cũng không ăn! Chỉ thích ăn mỗi tí thịt ở giữa cánh gà, gọi... gọi là cái gì mà khúc giữa cánh ấy! Còn phải là thịt nạc tinh, không được dính xương!" Bà xòe tay ra, vẻ mặt bất lực lại mang chút cưng chiều pha lẫn oán trách: "Mọi người nói xem, một con gà, chỉ có hai cái khúc giữa cánh! Chặt ra cũng chỉ được một miếng bé tí. Nó muốn uống canh, còn bắt tôi phải lọc xương sạch sẽ, chỉ giữ lại tí thịt nạc đó để hầm canh! Hầm ra nước canh mới trong, nó mới chịu uống! Để hầm đủ cho nó uống một bữa canh, một lần phải dùng cánh giữa của hơn chục con gà! Năm trăm con gà đó, chẳng phải là ăn hết theo cách đó sao! Thế mà còn chưa đủ ăn đâu, tôi còn phải ngày ngày chạy ra trại gà, chân chạy nhỏ cả đi đây này!"
Bà tuôn ra một tràng như súng liên thanh, có lý có cứ, lại còn mang theo vẻ oan ức của "mẹ chồng bị con dâu hành". Xung quanh, mấy người họ hàng hàng xóm không rõ nội tình, trên mặt quả nhiên lộ ra vẻ "hóa ra là thế", thậm chí còn có chút đồng cảm với mẹ chồng. Có người thì thầm: "Giới trẻ bây giờ cầu kỳ thật..." "Chỉ ăn khúc giữa cánh? Thế tốn bao nhiêu con gà cho đủ..."
Lồng ngực tôi thắt lại, máu nóng xộc thẳng lên đỉnh đầu, tức đến tối sầm mặt mũi, ngực đau nhói vì giận dữ. Tôi thích ăn cánh gà khúc giữa? Đúng. Nhưng tôi chưa bao giờ đưa ra những yêu cầu vô lý như thế?! Cái gì mà chỉ uống canh hầm từ thịt nạc lọc xương? Cái gì mà một lần dùng cánh giữa của mười mấy con gà? Toàn là bà ta bịa đặt trắng trợn, ngậm máu phun người! Đáng buồn là, tôi không có bất kỳ bằng chứng nào. Nhà bếp là lãnh địa tuyệt đối của bà ta, tôi đến cơ hội lại gần cũng không có. Hai mươi bảy ngày đó, tôi như một tù nhân bị nuôi nhốt, bà ta bưng cái gì đến, tôi chỉ có thể ăn cái đó. Lời biện bạch của tôi, trước ấn tượng chủ quan của mọi người và bộ mặt "nhẫn nhục chịu đựng" của bà ta, chắc chắn sẽ trở nên yếu ớt vô lực.
Cậu tôi tức đến run môi, mợ tôi cũng mặt xanh mét. Nhưng lúc này mà làm to chuyện, chỉ khiến người ta cảm thấy nhà ngoại chúng tôi vô lý gây sự, bao che cho con cháu. Tôi cố nén cơn giận và nỗi nhục nhã đang chực trào ra, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Nhìn khuôn mặt đang diễn xuất không một kẽ hở trước đám đông của mẹ chồng, một ý nghĩ hiện lên vô cùng rõ ràng: Nhẫn. Bây giờ xé rách mặt, trúng ngay ý đồ của bà ta. Năm trăm con gà, không thể tự nhiên biến mất! Bà ta chắc chắn để lại dấu vết. Tôi rũ mắt xuống, nhẹ nhàng vỗ về Đóa Đóa trong lòng. Được, Trương Huyễn Mai, bà muốn diễn, tôi sẽ diễn với bà đến cùng. Xem ai cười đến cuối cùng.
