"Kế thê của Thế tử phủ Kiến Bình Hầu, cũng là trưởng tức tông tộc, sao có thể rơi vào tay nàng? Bao nhiêu người chen chúc muốn có được."
Hắn ta khinh thường ta, nên nghĩ rằng môn đệ thiên hạ đều như vậy. Việc Nghiêm thị đang thịnh vượng lại cầu hôn một nữ tử sa sút, lại vừa mới bị từ hôn, là một hành động đầy âm mưu.
Hắn ta có chút thiện ý mong manh. Chỉ là thiện ý đó ẩn dưới sự "khinh thường", khiến người ta khó nuốt.
Ta lặng lẽ nhìn hắn ta: "Theo lời Tướng quân, ta nên làm gì cho phải?"
"A Thư, nàng hãy xuất gia đi. Giữ mình, hủy bỏ hôn sự với Nghiêm gia. Sau này ta sẽ dàn xếp cho nàng. Mẹ nàng, đệ đệ nàng, ta đều sẽ chăm sóc." Hắn ta nói.
Ta cười thành tiếng.
"Chăm sóc như thế nào?"
"Xe đến chân núi ắt có đường." Hắn ta nói: "Dù ta đã từ hôn cũng không đành lòng nhìn nàng rơi vào hố lửa."
"Tướng quân, người hết lần này đến lần khác muốn ta rơi vào hố lửa, không phải là ngươi sao? Ngươi không biết từ hôn là đả kích lớn đến mức nào đối với nữ tử ư? Ngươi đã làm rồi. Ngươi không biết xuất gia là hủy lương tịch của ta, sau này nhất định chỉ có thể làm ngoại thất, thiếp thất ư? Ngươi cũng đã làm rồi." Ta cười nhạt.
Ta còn trẻ như vậy, lại không có mẹ dạy dỗ, trong mắt thế nhân, có lẽ ta rất dễ bị bắt nạt. Nhưng ta không hề ngu ngốc. Từ mười tuổi đã lo liệu việc nhà, ta đã sớm học được lòng người ấm lạnh.
Lý Minh Kiêu bị vài lời của ta nói đến thẹn quá hóa giận, hất tay áo bỏ đi.
Hắn ta rời đi, ta tiếp tục thêu thùa. Ta đang thêu một bức tranh Sơn Hà Vặn Dặm, sau này làm bình phong, dài mười mét, cần thêu rất lâu. Nhưng ta có sự kiên nhẫn, từng chút một chậm rãi thêu. Ngày tháng còn dài, và ta còn trẻ.
Nửa năm sau, ta xuất giá. Của hồi môn phong phú. Mọi người trên phố vây xem, thấy một trăm hai mươi tám kiệu của hồi môn của ta, bàn tán xôn xao.
"Chắc là Nghiêm gia đã gửi đến Vệ Quốc công phủ trước để thêm mặt mũi cho thiếu phu nhân."
"Nghiêm gia thật là rộng rãi."
Vào phủ, bái đường, ta được đưa vào phòng tân hôn. Tân lang quan vén khăn che mặt, bên tai là tiếng cười đùa, chúc mừng của các nữ khách, rộn ràng. Ta nhân cơ hội liếc nhìn trượng phu mình.
Mặt trắng như ngọc, tóc mai dày dặn; mũi cao môi mỏng, xương lông mày hơi nhô, đôi mắt càng thêm sâu thẳm. Khi ta nhìn hắn, hắn cũng nhìn ta.
Trong lúc rộn ràng, nghe thấy có người lớn tiếng nói: "Hàn công công đến!"
Thái phu nhân đang ngồi trong phòng tân hôn, nghe vậy liền đứng dậy.
Trượng phu mới cưới của ta, Nghiêm Toản, cũng ra nghênh đón.
Rất nhanh, một vị thái giám khoảng năm mươi tuổi bước vào.
Thái giám đánh giá ta, rất khách sáo nói một câu: "Thật là một mỹ nhân, Thái phu nhân có con mắt tinh tường. Nếu Quý phi nương nương nhìn thấy cũng sẽ rất thích."
Ban thưởng cho ta một chiếc hộp, bên trong là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy. Ta đứng dậy tạ ơn.
Khách náo động phòng rút đi, tỳ nữ hầu hạ ta tẩy trang thay quần áo.
Đêm khuya, Nghiêm Toản mới trở về phòng tân hôn, có mùi rượu thoang thoảng.
"Thế tử gia." Ta đứng dậy hành lễ.
Hắn gật đầu rồi hỏi ta: "Hôm nay mệt rồi đúng không?"
"Cũng ổn."
Tỳ nữ cũng hầu hạ hắn thay quần áo, tắm rửa.
Trong phòng tân hôn, ánh nến lay động, màn gấm màu đỏ đã được buông xuống, trong cửa sổ một mảnh mờ tối. Ta chân tay cứng đờ nằm xuống, Nghiêm Toản nằm bên cạnh ta.
Hắn đột nhiên hỏi ta: "Nghe tổ mẫu nói, nàng có không ít việc kinh doanh?"
"Khi ngoại tổ phụ ta còn sống đã cứu tế một vị lão hữu. Sau khi ngoại tổ phụ qua đời, lão hựu đến trả lại năm trăm lượng bạc đã vay năm xưa.”
"Lúc đó ta mới mười tuổi, liền trò chuyện với ông ấy. Biết được ông ấy buôn bán đường thủy, thân phận thấp kém, muốn đầu quân vào một nhà. Ta làm chủ, Vệ Quốc công phủ nhận ông ấy làm môn khách.”
"Ta lại lén bán đi vài trăm mẫu ruộng tế của Quốc công phủ, gom góp vốn đưa cho ông ấy, bảo ông ấy thay ta tổ chức thương đội trên biển."
Ta kể tỉ mỉ cho Nghiêm Toản nghe.
Nghiêm Toản chỉ biết sơ sơ, nghe xong kinh ngạc nhìn ta một cái: "Không sợ bị lừa?"
"Phải sống sót, phải báo thù. Không mạo hiểm, thì sẽ sống cả đời hèn mọn. Ta đã đánh cược một ván. Nếu thua, ta sẽ dẫn đệ đệ và mẹ, đốt Hầu phủ, tất cả xuống âm phủ làm quỷ." Ta nói.
Nghiêm Toản im lặng một lúc không nói gì.
Ta nghĩ, hắn sẽ rất chê bai ta thô lỗ.
Không ngờ, hắn ôm chầm lấy ta, thì thầm: "Tổ mẫu có mắt nhìn người, nàng quả nhiên có dũng khí và mưu lược."
Đêm tân hôn, nến đỏ cháy đến sáng. Ta và Nghiêm Toản đã hành đại lễ phu thê.
Sáng hôm sau, ta đến chính viện dâng trà. Công công là võ tướng, nghiêm túc uy vũ; bà mẫu là chủ mẫu đương gia, nghiêm khắc quyết đoán; Thái phu nhân hiền hậu hòa nhã, lại thông minh sắc sảo. Ta đối diện với họ, không hề rụt rè, dâng trà rất đúng mực, nhận hồng bao từ trưởng bối; rồi tặng bọn họ đồ thêu tay của ta, tặng quà đã chuẩn bị cho tiểu thúc tử, tiểu cô tử và chị em dâu.
Cửa ải đầu tiên của tân hôn, xem như đã qua.
Buổi trưa sau bữa cơm, bà mẫu giữ ta lại.
Bà ấy không cười: "Ta cũng là kế thê như con. Thái phu nhân đối xử với ta công bằng, thưởng phạt phân minh, ta đối xử với con cũng vậy. Con yên tâm, chỉ cần con đoan chính, sau này không ai dám bắt nạt con."
Không có bất kỳ sự ấm áp tình cảm nào, nhưng lại khiến người ta yên lòng. Ta thích cách nói chuyện dựa trên sự thật, năng lực, chứ không phải lôi kéo tình cảm.
"Đa tạ mẫu thân."
Bà ấy khẽ gật đầu, bảo ta trở về, không nói thêm lời thừa thãi nào. Vô cùng nhanh chóng.
Buổi tối, Thái phu nhân gọi ta đến viện của bà ấy, chỉ có công công bà mẫu ta, trượng phu ta, không còn người khác.
Sai người hầu lui xuống, Thái phu nhân bảo ta kể lại chuyện năm xưa cho mọi người nghe.
"Ta tận mắt nhìn thấy, một lão mụ tử bỏ thuốc độc vào trà, ra tay ở sau hòn non bộ, bột còn vương vãi một ít, rồi mang trà đến cho Kiến Bình Hầu phu nhân.”
"Phu nhân uống trà xong, không có biểu hiện gì bất thường, còn nói chuyện với mẹ ta vài câu. Lúc bà ấy rời đi, ngọc bội vô tình đánh rơi, được ta nhặt được. Ta nói muốn trả lại.”
"Mẹ ta nói, bà ấy và Kiến Bình Hầu phu nhân không quá thân, không thể tùy tiện đến cửa. Hẹn hôm khác gửi thiệp mời Kiến Bình Hầu phu nhân, đến nhà thăm hỏi, rồi trao lại ngọc bội.”
"Ngày hôm sau liền nghe tin, phu nhân chế-t đột ngột ngay trong đêm. Lúc đó là yến tiệc của Trần gia, ai cũng nói là nhà mẹ đẻ của Trần Phi muốn đối phó với Nghiêm gia.”
