Tuy đã uống thuốc giải trước nhưng khi rắn cắn vào người thật sự rất đau.
Ban đêm, ta sốt cao dữ dội, mê sảng. Trong cơn mê như có đủ thứ. Có mẹ thường xuyên vuốt đầu ta, có những đứa trẻ hay bắt nạt ta hồi nhỏ, còn có cả tiếng quát mắng của người lớn, cuối cùng tất cả đều hóa thành một đôi bàn tay ấm áp, nắm chặt tay ta, gọi một tiếng: "Nương tử."
Sáng hôm sau tỉnh dậy, cơn sốt đã giảm được phân nửa, người đổ nhiều mồ hôi. Còn Tống Thư thì nằm bên giường ta, vẫn nắm chặt tay ta. ...
Trong sân nhà Ngọc thẩm, ta tập hợp nhiều người trong thôn, kể cả đại phu đã khám bệnh cho A Ngư.
Mấy ngày nay người trong thôn lần lượt nghe chuyện giữa ta và A Ngư, khi gặp ta ánh mắt đều có chút khác lạ.
"Mọi người, yên lặng một chút nào."
Ta ném hạt dưa trong miệng xuống đất, Ngọc thẩm tức giận đi ra, nhíu mày với ta: "Tuệ nha đầu, ngươi lại muốn làm trò gì, mau đến chăm sóc A Ngư đi..."
"Đừng vội Ngọc thẩm."
Ta từ từ vén tay áo lên, để lộ một đoạn cổ tay cùng hai vết thương nông: "Ta cũng bị rắn mày đen cắn, không biết Ngọc thẩm có thể nói cho ta biết, tại sao vết thương này lại khác với vết thương của A Ngư không?"
Qua một đêm, độc tố đã được giải, chỉ còn lại hai lỗ nông. Vết thương của A Ngư thì nhiễm trùng, chuyện này mọi người đều nghe nói, lúc này thấy vết thương của ta, ai nấy đều xì xào bàn tán.
Ngọc thẩm mặt tái mét: "Ngươi nói bị rắn cắn thì là bị rắn cắn thật sao, lỡ như..."
Chưa đợi bà ta nói hết câu, Tống Thư đã ném con rắn xuống chân bà ta. Ngọc thẩm sợ đến giọng nói cũng thay đổi, lùi lại mấy bước.
"Ta đã kiểm tra bã thuốc của A Ngư cô nương, bên trong chỉ là một số thuốc bổ thông thường, không hề có dược thảo giải độc."
"Cùng bị rắn mày đen cắn, nương tử của ta còn chưa kịp tìm đại phu, chỉ tự tìm thuốc giải độc uống, vết thương còn như vậy, vết thương của A Ngư cô nương, e rằng không phải do rắn mày đen cắn."
Trong đám đông, đại phu lùi lại mấy bước tỏ vẻ bất an, Tống Thư cầm rắn chậm rãi tiến về phía ông ta, xung quanh người tự động tản ra, để lại mình đại phu như ngồi trên đống lửa: "Cái này... cái này... lão phu không..."
"Làm sao đại phu lại không biết được."
Tống Thư cười nhẹ, một tay túm lấy tay áo đại phu: "Nếu đại phu không biết, vậy để con rắn này giúp đại phu nhớ lại xem, đại phu đã chẩn đoán thế nào."
Bị nhốt một đêm, con rắn vẫn còn linh hoạt, không ngừng thè lưỡi đỏ, cảm giác lạnh lẽo khiến ông ta mặt trắng bệch:
"Ta ta ta... ta nói ta nói!"
Ngay khi con rắn sắp bò lên cánh tay, đại phu hét lớn một tiếng rồi hai chân mềm nhũn ngồi phịch xuống đất: "Ta nói! Ta nói!"
"Là A Ngư cô nương! A Ngư cô nương đã cho ta ba lượng bạc, bảo ta làm hai vết thương! Nói là rắn cắn! Vu oan cho Tuệ Hòa cô nương!"
"Nhưng vết thương đó, sau khi về nhà nàng ta không xử lý tốt, nên mới bị nhiễm trùng! Cho nên... cho nên..."
"Cho nên vết thương của nàng ta mới bị hoại tử, mục đích của các ngươi là gì?"
Nghe Tống Thư hỏi vậy, đại phu tỏ vẻ không thoải mái: "A Ngư cô nương nói... muốn giành Tống công tử về tay mình, chỉ có cách này..."
Tuy trong lòng đã đoán được nhưng khi nghe lại vẫn thấy kinh ngạc.
Bình thường ta biết A Ngư to gan, không ngờ bây giờ lại dùng cách mạo hiểm như vậy đối với mình. Vết thương một khi nhiễm trùng sẽ để lại sẹo trên người, nàng ta còn là nữ nhi chưa lấy chồng, như vậy thật là vừa hại người vừa hại mình.
Nghe đại phu nói vậy, trưởng thôn tức giận chỉ vào Ngọc thẩm đang tái mặt: "Làm bậy! Thật là làm bậy!"
"Một nữ nhi gia! Lại không biết liêm sỉ và hại người như vậy! Suýt nữa khiến Tuệ nha đầu mang tiếng xấu! Thật độc ác!"
"Con nó thích! Ta cũng không có cách nào trưởng thôn à!"
Ngọc thẩm khàn giọng nói.
Ta với Tống Thư nhìn nhau, rời khỏi đám đông ồn ào. Chuyện sau đó tất nhiên trưởng thôn sẽ có cách xử lý. Nhưng mà...
Âm thầm ôm chặt cánh tay Tống Thư, trong lòng ta cảm giác nguy cơ tăng cao. Có một tướng công đẹp trai, xem ra đôi khi cũng không phải chuyện tốt. ...
Nghe nói trưởng thôn vốn định để Ngọc thẩm và A Ngư rời khỏi thôn, hai người họ đời đời kiếp kiếp đều là người trong thôn này, lúc tin tức vừa truyền ra thì trong sân ầm ĩ khóc lóc om sòm.
Ta bàn bạc với Tống Thư, tuy việc này rất xấu xa, nhưng dù sao ruộng đất của họ đều ở trong thôn, lúc này đuổi họ đi đột ngột cũng không có chỗ nào để đi, nên để hắn đi cầu xin trưởng thôn. A Ngư và Ngọc thẩm vẫn ở lại trong thôn.
6
Ngày tháng trôi qua bình thản, thỉnh thoảng Ngọc thẩm vẫn nói chuyện với ta vài câu, còn A Ngư sau khi bị ta vạch trần thì chưa từng nói chuyện với ta lấy một lời.
Ta vốn chẳng để bụng, khi ấy trưởng thôn đã từng đứng ra bênh vực cho ta, cuối cùng ta cũng chỉ mỉm cười mà gật đầu bỏ qua.
Ngày tháng yên bình thật tốt, chẳng ai muốn phá vỡ.
Nhưng sau tháng ba, Tây Bắc bỗng nhiên bùng phát nạn đói.
Ta ngồi trong sân thêu xong một giỏ đầy giày vải, trong viện bọn trẻ con đang theo tiếng đọc của Tống Thư mà ê a “Tam Tự Kinh”.
Hắn đã trở thành thầy dạy học của cả thôn.
Giờ học tan, lũ trẻ chạy nhảy nô đùa thành một đoàn rộn ràng, hắn bước lại gần, đón lấy chén nước ta đưa:
“Đây đã là đôi thứ sáu trong tháng rồi, nương tử, vậy là đủ rồi.”
“Như vậy sao có thể gọi là đủ.”
Ta cau mày nói: “Nghe nói dân chạy nạn từ Tây Bắc đang từng đoàn từng đoàn kéo về hướng này, nhiều thôn đều đã bị vạ lây. Một khi họ tràn đến, lương thực sẽ bị cướp sạch, lúc chúng ta bỏ chạy sao có thể không có giày để đi đường.”
“Nương tử đừng lo lắng quá.”
Tống Thư an ủi ta: “Giờ đây đều có người đi báo tin trước cho thôn, đến lúc đó chúng ta vẫn còn thời gian chạy.”
Triều đình cũng đã tham gia rồi, trước khi dân chạy nạn tràn đến, thường sẽ có người đến báo một tiếng.
Đang nghĩ ngợi, một đứa nhỏ chạy nhảy va thẳng vào người ta. Tống Thư đỡ lấy nó, ánh mắt ôn hòa:
“Cẩn thận một chút, đừng có đụng trúng Tuệ Hòa tỷ tỷ.”
“Không phải Tuệ Hòa tỷ tỷ đâu!”
Đứa nhỏ ranh mãnh làm mặt quỷ, kêu to: “Mẹ con nói rồi! Tuệ Hòa cô cô với phu tử tình cảm tốt lắm, chẳng mấy chốc sẽ sinh bảo bảo! Đến lúc đó phải gọi là cô cô mới đúng!”
Một câu nói của nó làm cả ta lẫn Tống Thư đều đỏ mặt.
“Đi, đi mau! Lại nói bậy nữa coi chừng ta đánh vào tay đó.”
Đuổi đứa nhỏ đi rồi, trán Tống Thư dường như rịn mồ hôi, hắn quay sang nhìn ta, lúng túng lại khẽ nắm tay ta. Trong cái nắm ấy lại có chút tình ý khác lạ, khiến lòng ta bất giác rung động.
Ta khẽ đặt tay lên bụng mình, bất tri bất giác mà nhen nhóm một tia mong chờ.
…
Ba ngày sau, vừa bán hết gùi đặc sản núi, đi tới cổng thôn thì thấy một kẻ ăn mày áo quần rách rưới đang xin nước trước cửa nhà A Ngư.
Nhiều tháng không gặp, da dẻ A Ngư lại càng trắng hơn.
